Nous pouvons voir quelques galaxies lointaines dans le ciel nocturne de nos propres yeux, mais celle qui est de plus en plus difficile à voir est, malheureusement, la nôtre. La Voie lactée est un spectacle impressionnant par une nuit noire, mais à cause des humains et de notre lumière artificielle, presque personne en Amérique du Nord ne connaît une nuit suffisamment sombre pour la voir.
C'est selon un nouvel atlas de la pollution lumineuse artificielle dans le monde Publié dans Avancées scientifiques . Les graphiques inclus montrent qu'essentiellement tout le monde dans la moitié est des États-Unis a un niveau important de pollution lumineuse , avec la moitié ouest offrant un ciel plus clair pour la plupart jusqu'à ce que vous atteigniez les villes de la côte ouest. (Fait amusant : il fait assez sombre pour voir la Voie lactée à Montauk, NY pendant la saison morte, où je l'ai montrée à quelqu'un qui croyait auparavant que toutes les photos étaient fausses.)
Cependant, manquer cette vue, comme le fait plus d'un tiers de la population mondiale, ne couvre même pas toute la pollution lumineuse dans le monde. L'atlas indique que 99% de la population américaine et européenne vit sous un ciel au moins légèrement pollué. Certains endroits, comme Singapour, sont si lumineux que les yeux humains ne s'adaptent même pas correctement à la vision nocturne. La pollution lumineuse n'est pas vraiment nocive si ce n'est d'entraver notre vision du cosmos, mais elle ne fera qu'augmenter à mesure que le monde se développera de plus en plus.
Cheryl Ann Bishop, directrice des communications de l'International Dark-Sky Association de lutte contre la pollution lumineuse, a déclaré à NPR : Le fait que nous baignions notre planète de lumière artificielle la nuit est un phénomène relativement nouveau, et il s'apparente essentiellement à une expérience humaine qui nous commençons tout juste à comprendre les ramifications de. Elle a ajouté que différents types d'ampoules et de luminaires affectent la façon dont la lumière s'échappe dans le ciel, les lumières LED respectueuses de l'environnement étant malheureusement l'un des pires auteurs.
Les choses n'ont fait qu'empirer depuis le premier Atlas mondial de la luminosité artificielle du ciel nocturne a été fait, et il est peu probable qu'ils s'améliorent à l'avenir. À l'heure actuelle, la Voie lactée est un spectacle rare, mais d'autres suivront certainement, ou l'ont déjà fait, selon l'endroit où vous vivez. Tout cela pour dire : quand il y a quelque chose de beau à regarder dans le ciel qui est visible de chez vous, sortez et appréciez-le.
(image via W. Tipton sur Flickr)
