La première bulle économique est née des bulbes de tulipes en 1630. Pourquoi tant de gens ont-ils perdu leur capacité de raisonner sur une fleur ?
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Adam nous emmène à travers une histoire guidée amusante et colorée de la Tulipmania qui a saisi les Hollandais au 17ème siècle. Les tulipes étaient un nouveau produit lorsqu'elles ont été introduites aux Pays-Bas et, en tant que telles, elles sont rapidement devenues un symbole de statut social que tout le monde voulait.
Plus la tulipe est rare, meilleur et plus le prix est farfelu ; ici, ils sont décrits comme la version néerlandaise de Beanie Babies en édition limitée. (Nous savons comment s'est déroulé le marché spéculatif des Beanie Baby.)
En raison de la nature unique de la croissance des tulipes, les gens ont commencé à acheter non pas le bulbe lui-même, mais un contrat le promettant à l'avenir - en fait, un contrat à terme. Cela a conduit à une spéculation financière sauvage, à des contrats qui changent constamment de mains et finalement à une Tulipmania à part entière !
Adam n'en parle pas ici, mais les répercussions de cette spéculation en font une lecture fascinante (et toujours opportune). En 1637, le marché aux tulipes s'effondre brutalement. Comme Wikipédia explique :
La manie des tulipes a atteint son apogée au cours de l'hiver 1636-1637, lorsque certains bulbes auraient changé de mains dix fois par jour. Aucune livraison n'a jamais été effectuée pour remplir aucun de ces contrats, car en février 1637, les prix des contrats de bulbes de tulipes s'effondrèrent brusquement et le commerce des tulipes s'arrêta.
univers steven quartz rose et perleL'effondrement a commencé à Haarlem, lorsque, pour la première fois, les acheteurs ont apparemment refusé de se présenter à une vente aux enchères de bulbes de routine. C'est peut-être parce que Haarlem était alors au plus fort d'une épidémie de peste bubonique. L'existence de la peste a peut-être contribué à créer une culture de prise de risque fataliste qui a permis à la spéculation de monter en flèche en premier lieu ; cette épidémie a peut-être aussi contribué à faire éclater la bulle.
Un de mes livres préférés de tous les temps, Délires populaires extraordinaires et folie des foules , publié en 1841 par Charles Mackay, détaille la manie à son comble :
De nombreux individus s'enrichissent soudainement. Un appât d'or pendait tentante devant les gens, et, l'un après l'autre, ils se précipitaient vers les marchés aux tulipes, comme des mouches autour d'un pot de miel. Tout le monde s'imaginait que la passion des tulipes durerait éternellement, et que les riches de toutes les parties du monde enverraient en Hollande et paieraient tous les prix qu'on leur demanderait. Les richesses de l'Europe seraient concentrées sur les rives du Zuyder Zee, et la pauvreté bannie du climat privilégié de la Hollande. Nobles, bourgeois, fermiers, mécaniciens, matelots, valets de pied, servantes, voire ramoneurs et vieilles vêtements, barbotaient dans les tulipes.
La folie des tulipes peut nous sembler absurde maintenant, mais les bulles économiques sont bien réelles et la spéculation galopante se poursuit. Maintenant, si je pouvais vous intéresser à cette collection de Beanie Babies rares…
(image : capture d'écran)
