Noël nous met en contact avec une histoire musicale fascinante

Personnages de Peanuts chantant des chants de Noël dans A Charlie Brown Christmas.

La période de Noël est là, et avec elle, la musique de saison. Aujourd'hui, je ne suis pas ici pour parler des éléments racistes de certaines de ces musiques ou des mauvaises chansons. Au lieu de cela, je veux parler de ce qui est génial à propos de la musique des Fêtes : c'est peut-être le seul endroit dans notre lexique culturel commun où nous célébrons la musique classique et ancienne.

Nous ne pensons pas souvent à l'origine de nos chants de Noël les plus populaires, ni même à ce qu'est un chant de Noël, et c'est dommage, car l'histoire de la musique est tellement cool.



La musique de Noël est une œuvre en constante évolution, mais certains des classiques sont parmi les chansons les plus anciennes – en termes de date de composition – que la plupart des gens connaissent par cœur. Alors que la musique classique et l'opéra ont un public, ils ne sont pas ce que nous appellerions grand public, mais des œuvres comme Deck the Halls ont leurs origines dans de la musique très ancienne, et… la plupart des gens n'y sont pas exposés le reste de l'année. .

Prendre Terrassez les salles , par exemple : Elle a été transcrite pour la première fois en 1862, mais c'était une chanson traditionnelle galloise beaucoup plus ancienne. Et ces morceaux fa la la la ? C'est quelque chose que vous entendez partout dans les madrigaux traditionnels, c'est-à-dire de la musique vocale à plusieurs voix des XVIe et XVIIe siècles. Ils étaient vraiment beaux et souvent très coquins – les fa la las étaient l'équivalent sonore des barres de censure sur les morceaux les plus coquins ! Nous sommes allés à la grange, fa la la la, si vous voyez ce que je veux dire.

Maintenant, Deck the Halls n'est pas une chanson sexy, mais c'est amusant de connaître cette friandise. Il y a beaucoup de chants de Noël qui ont une histoire riche et complexe. Même le mot carol a un sens spécifique : il est dérivé du vieux français carole, qui signifie une danse en cercle, et c'était un type spécifique de chanson de la fin du Moyen Âge. C'est finalement devenu n'importe quel genre de musique de festival.

La croissance des chants de Noël dans une tradition de Noël est en fait venue du conflit entre les catholiques et les protestants, et le mouvement protestant pour rendre la tradition de l'église plus accessible. Des chansons de Noël ont été écrites et traduites en anglais dans le cadre de cet effort, et de nombreux chants de Noël étaient très localisés, c'est pourquoi nous avons des chansons comme la Carol du Sussex , Le chant de Wexford (un de mes favoris), et Le chant de Coventry .

Le canon de la musique de Noël est toujours en expansion, ce qui signifie que nous entendons des chansons de tant d'époques et de pays différents lorsque nous écoutons des chants de Noël, pas seulement de vieilles chansons anglaises. Carol of the Bells est originaire d'Ukraine, écrite en 1904 mais basée sur un chant beaucoup plus ancien, et Silent Night est originaire d'Autriche en 1812. De vénérables compositeurs classiques attirent également l'attention à Noël. Écoutez ! The Herald Angels Sing est de Mendelssohn, et In the Bleak Midwinter est de Holst.

Même les chants de Noël les plus inoffensifs et les plus populaires, Jingle Bells, sont plus vieux que vous ne le pensez. C'est l'une des rares contributions purement américaines à la saison, avant le 20e siècle. Écrit en 1857 sous le titre A One Horse Open Sleigh, il avait moins à voir avec Noël et plus avec l'hiver en général, mais il est néanmoins devenu une chanson de la saison.

La musique traditionnelle et classique n'est pas seulement jolie; c'est une sorte de magie. Nous ne pouvons pas visiter l'Angleterre de la Renaissance, mais nous pouvons entendre et chanter les mêmes chansons qu'eux au cours de la même saison, et cela s'inscrit dans une saison axée sur la tradition et la connexion avec nos semblables. Alors, la prochaine fois que vous chanterez sur le fait de décorer les couloirs avec des branches de houx (pas des cloches, des gens—des branches), souvenez-vous que vous exploitez quelque chose de beaucoup plus ancien que vous ne le pensez.

(image : CBS)

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