Quarante ans cette année, le croquis de noix de coco en Monty Python et le Saint Graal peut être l'une des scènes d'ouverture les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Le pilier de la chevalerie, Arthur, roi des Britanniques, apparaît chevauchant un cheval imaginaire comme un enfant sur une aire de jeux. Sa fidèle servante, Patsy, l'accompagne, frappant deux moitiés de noix de coco ensemble pour faire le bruit des sabots du cheval. Arthur et Patsy sont très, très sérieux dans leur quête. Ce sont les seuls qui le sont.
Toute la scène se concentre sur ces noix de coco. L'homme droit du film, Arthur, essaie courageusement d'expliquer l'existence des noix de coco dans l'Angleterre médiévale (elles auraient pu être portées). Le graal reste presque oublié alors que les gardes sur les murs du château démolissent à tue-tête ses explications. (Suggérez-vous que les noix de coco migrent ?)
Le sketch à la noix de coco déballe l'œuvre de la comédie. La comédie souligne ce qui ne peut pas être commenté, le non-dit et même l'indicible. La nudité de l'Empereur est éternellement comique. Les noix de coco des Monty Python sont des chevaux, sauf que ce ne sont absolument pas des chevaux, mais des noix de coco. Pire, ce sont des noix de coco, mais les noix de coco ne peuvent pas exister dans l'Angleterre médiévale d'Arthur.
alouette voorhies et marque paul gosselaar
Ces impossibles chevaux de noix de coco résonnent littéralement tout au long du film, tout comme le croquis, car avant d'être obligé d'examiner une sorcière, Sir Bedevere tente de faire voler une hirondelle chargée de noix de coco. Les spectateurs sont laissés de côté et convaincus de l'impossibilité des noix de coco dans l'Angleterre médiévale.
Sauf que l'Angleterre médiévale était moche avec les noix de coco. Non, vraiment, et Monty Python le savait peut-être.
Ce sont des hommes d'Oxbridge, après tout, et plusieurs collèges d'Oxford et de Cambridge conservent encore les noix de coco qui leur ont été données au XVe siècle. Voici une tasse de noix de coco du XVe siècle qui est venu à Oxford plus récemment. Alors que certaines parties ont été ajoutées plus récemment, les éléments d'origine sont médiévaux. Il s'agit de la seule tasse de noix de coco anglaise médiévale actuellement affichée en ligne, et elle montre comment la coquille a été attachée en forme de gobelet à l'aide d'un harnais en argent ou en or. Les Anglais ont continué à fabriquer des tasses de noix de coco après la période médiévale - dans le seizième siècle, dix-septième siècle, et au-delà . Ils étaient suffisamment nombreux pour qu'au XVe siècle, les ménages individuels puissent se vanter de plusieurs tasses de noix de coco. Un humble écuyer a souligné le prestige de ces coupes lorsqu'il a légué sa coupe de noix de coco à son héritier en queue mâle, tout comme le domaine Bennett en Orgueil et préjugés ou le domaine Crawley à Downton Abbey.
Mais pourquoi faire de luxueux gobelets dorés à partir de noix de coco ? Et comment sont-ils arrivés dans l'Angleterre médiévale de toute façon, si les hirondelles ne les portaient pas ?
Au Moyen Âge, les cocotiers n'étaient pas encore aussi répandus qu'aujourd'hui. Les noix de coco poussaient dans leurs Maldives natales, en Inde et peut-être dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest et du Moyen-Orient. (Ils poussaient également dans l'ouest de l'Amérique centrale, mais y étaient arrivés seuls, traversant le Pacifique comme de petits bateaux savoureux sans une hirondelle en vue.) Les noix de coco faisaient régulièrement partie du commerce à travers l'océan Indien depuis l'époque romaine, et cela le commerce semble avoir continué avec peu de perturbations tout au long des périodes antiques et médiévales. Compte tenu de l'histoire romaine de l'Angleterre, il n'est pas impossible que La vie de Brian- l'ère anglaise pourrait également avoir eu accès aux noix de coco. Cependant, ces noix de coco n'ont pas été transportées jusqu'ici pour être transformées en tasses. Ils ont été importés comme médicaments.
Recommençant régulièrement aux XIVe et XVe siècles, les noix de coco médicinales arrivent en Angleterre. Cette fois, ils étaient emballés sur des galères vénitiennes avec des produits de luxe allant de la soie au sucre, et à côté d'animaux exotiques comme des singes et des perroquets. À leur tour, les Vénitiens ont obtenu les noix de coco d'Alexandrie et des mêmes réseaux commerciaux dont les noix de coco faisaient partie depuis des millénaires. On ne les appelait pas non plus des noix de coco. Le nom de noix de coco vient du portugais et date des XVIe et XVIIe siècles, après la période médiévale. Au Moyen Âge, l'Europe connaissait la noix de coco comme la noix de l'Inde ou la grande noix. C'était la grosse noix énorme qui a été transportée depuis l'Inde, la seule noix assez grosse pour en faire un gobelet.
Voilà pour la théorie de l'hirondelle, alors. Mais pourquoi en faire de tels gobelets de luxe ? La réponse ici semble être la tradition du travail du bois en Angleterre. Historiquement, peu d'autres cultures ont construit les coquilles restantes de noix de coco médicinales dans la vaisselle de luxe. Les tasses en noix de coco ont été fabriquées dans toute l'Europe médiévale, mais restent à des concentrations particulièrement élevées dans les régions ayant d'importantes traditions de travail du bois indigènes : Allemagne, Pays-Bas et Angleterre. Alors que les tasses médiévales allemandes et néerlandaises en noix de coco sont richement sculpté , les tasses anglaises sont polies et lisses, de même que leurs objets en bois fins indigènes. Les Anglais appréciaient particulièrement les bols en bois d'érable tourné appelés mazers , et les a décorées avec des supports et des lèvres en métal précieux qui ressemblent à des tasses en noix de coco. De plus, tout comme du bois moindre pouvait être transformé en bol, nous avons des preuves dans les archives médiévales que des tasses en noix de coco moins chères étaient également fabriquées avec des métaux non précieux comme le cuivre et l'étain, bien qu'aucun exemple de ces tasses en noix de coco discount ne subsiste aujourd'hui.
y aura t'il un autre film tintin
Les noix de coco apparaissent dans les documents douaniers anglais, les testaments et les inventaires à partir du XIIIe siècle. Ils ne sont pas rares, mais assez fréquents. Les coupes en noix de coco harnachées de cuivre et d'étain n'auraient pas eu assez de valeur pour figurer dans les testaments, mais il est clair qu'elles existaient aussi, et peut-être en plus grand nombre que leurs homologues plus luxueuses. En 1500, les noix de coco faisaient partie de la culture anglaise, du moins pour les classes moyennes et supérieures, depuis au moins 200 ans - aucune hirondelle requise.
Alors continue comme ça, Arthur. Peut-être toi a fait les trouver, et la blague était sur nous après tout.
* Cet article est basé sur des recherches qui seront publiées sous le titre The Medieval English Coconut dans un prochain numéro de la revue Le Globe Médiéval .
Kathleen E. Kennedy est une médiéviste qui enseigne la littérature et l'histoire et qui écrit sur les livres médiévaux et les pirates informatiques. Vous pouvez trouver plus d'informations sur elle et son écriture ici , ou vous pouvez voir ce qu'elle mijote sur Twitter .
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