De tous les drames de prestige qui ont traité de la masculinité toxique et des hommes blancs se comportant mal, le plus sous-estimé est de loin celui de HBO. Boardwalk Empire , un drame de cinq saisons centré sur la prohibition, les périls du rêve américain et comment le concept entier a toujours été enveloppé dans le patriarcat xénophobe, raciste et chrétien-hétéro. C'est certainement mon préféré du sous-genre de White Men Behaving Badly, principalement en raison de ma propre fixation privée sur l'histoire du crime organisé américain et de certaines performances de premier ordre de Steve Buscemi, Kelly Macdonald, Michael K. Williams, Michael Stuhlbarg et Jack Huston.
L'intrigue principale de Promenade est centré sur le personnage de Nucky Thompson (Buscemi), une version fictive du patron du crime qui a dirigé Atlantic City pendant des années. Il entre en contact avec des personnages célèbres de la vie réelle tels qu'Arnold Rothstein (Stuhlbarg) et Lucky Luciano (Vincent Piazza), ainsi qu'avec des personnages originaux tels que Chalky White (Williams) et l'agent d'interdiction Nelson Van Alden (Michael Shannon).
À titre d'avertissement, cette pièce traitera des spoilers de toute la série. Si les deux premiers paragraphes ont suscité votre intérêt, envisagez de détourner le regard. La série aborde la discussion sur les agressions sexuelles, le meurtre, le racisme et la xénophobie.
Nucky, en tant que protagoniste, est un excellent véhicule pour examiner la façon dont la masculinité toxique et le rêve américain peuvent déformer même ceux qui ont les meilleures intentions - un véhicule bien meilleur que ses pairs dans la fiction, même Breaking Bad' s Walter White. Walter se voit finalement attribuer un antagoniste qui le rend meilleur en comparaison : le gang néo-nazi auquel il fait face lors de la dernière saison. Il sort en tant que personnage héroïque parce qu'il arrange les choses et combat également les néo-nazis pour libérer Jesse. Il obtient l'expiation et peut-être même la rédemption, même si je l'ai personnellement trouvé irrécupérable.
Mais comme le dit Nucky dans la finale de la saison deux, il ne cherche pas à se faire pardonner, et bien qu'il essaie de faire les choses correctement quand cela lui profite personnellement, il n'est pas doué pour ça parce qu'il ne se soucie pas vraiment d'autre chose que de son propre succès. C'est un gosse pétulant se faisant passer pour un dur à cuire, un politicien et un Serpentard accompli. Il s'est levé en vendant littéralement une jeune Gillian Darmody (jouée par Gretchen Moll à l'âge adulte) à la servitude sexuelle alors qu'elle était à peine une adolescente, et c'est à ce moment-là qu'il a perdu son âme. Toutes ses actions après cela, de l'exécution du fils de Gillian, Jimmy (Michael Pitt), à l'envoi de son propre frère Eli (Shea Whigham) en prison, ne sont que des signes de sa boussole morale gaspillée.
Et c'est ce péché originel, ce sacrifice d'une jeune femme, qui revient le hanter sous la forme du petit-fils de Gillian Tommy, qui lui tire dessus dans le final de la série. La dernière chose que Nucky voit est un souvenir de la jeune Gillian lui offrant sa main alors qu'il s'éloigne, faisant comprendre que Nucky Thompson a perdu son âme et meurt pour toutes les vies qu'il a ruinées par cette seule action. Il ne cherchait pas le pardon, et le pardon n'a jamais été offert. Il est mort en monstre solitaire et brisé.
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La masculinité blanche, en particulier la masculinité marquée par le sectarisme et le désir d'être un homme au sens patriarcal et toxique, a également motivé de nombreux personnages masculins blancs de la série. En particulier, Nelson Van Alden était animé par un sens particulièrement ignoble du fanatisme et de la croyance religieux. Il a assassiné son partenaire juif dans une attaque violemment antisémite. Il a trompé sa femme et a ensuite enfermé sa nouvelle petite amie pour qu'elle puisse avoir leur bébé hors de vue et ne pas ternir sa réputation.
Lorsque ses crimes l'ont rattrapé, il a couru à Chicago et est devenu un gangster, souffrant d'émasculation alors qu'il tentait de vivre sous le règne d'Al Capone (Stephen Graham). En fin de compte, il meurt comme il a vécu, essayant d'assassiner Capone lorsque sa couverture et son passé sont exposés. Il meurt en essayant de frapper les méchants dans un état frénétique, que Shannon a parfaitement incarné au cours de plusieurs saisons.
Le frère de Nucky représentait la fragilité de l'ego masculin lorsque le rôle de patriarche et de pourvoyeur est menacé. Eli, après son passage en prison, a trouvé son rôle dans sa famille menacé à la fois par Nucky en tant que fournisseur et par son fils aîné prenant le rôle d'homme de la famille. Toujours un peu épineux et rapide à insulter grâce à des années de vie dans l'ombre de Nucky, Eli commence à brûler, le conduisant à assassiner quelqu'un et à s'enfuir à Chicago (tous les chemins mènent à Chicago pour la plupart des personnages). Là, il vit dans une stupeur ivre et désordonnée, s'associant à Nelson et retrouvant finalement le chemin du retour. La représentation est amplifiée par le travail nuancé et subtil de Whigham.
Il y a d'autres personnages qui incarnent également un danger patriarcal et les périls du rêve américain. Mickey Doyle de Paul Sparks représente l'assimilation alors qu'il change de nom et essaie d'incarner un cercle plus américain. Rosetti de Bobby Cannavale était un mélange de répression sexuelle et de tempérament violent, symbolisant la violence inhérente à la masculinité toxique. Jimmy Darmody de Pitt était la génération perdue personnifiée, un vétéran choqué qui luttait pour être à la hauteur de ce que la société exigeait de lui.
La réponse à la masculinité toxique blanche est présentée à travers deux personnages : Chalky de Williams et Richard Harrow de Huston. Chalky est le seul protagoniste noir de la série. Il a donné plusieurs arcs pour protéger sa communauté et sa famille du racisme dans la société. La saison quatre le voit affronter le Dr Narcisse de Jeffrey Wright, qui symbolise la politique de respectabilité et méprise Chalky. Mis à part la race, l'histoire de Chalky est finalement tragique. Il est incapable de réaliser son rêve parce qu'il en est exclu en étant noir, et tout ce qu'il peut faire est de protéger sa deuxième famille avec sa propre vie dans un sacrifice final.
Harrow est un autre membre de la génération perdue, un vétéran qui a souffert d'une grave défiguration. Autre par le capacitisme, il est obligé de travailler pour des criminels car il n'a pas d'autre choix. Il se définit par sa loyauté et son courage, même si sa vie mène finalement à sa mort prématurée. Il ne peut pas avoir une fin heureuse car cette série traite de la façon dont les personnes touchées par les hommes blancs jouant avec la vie des autres souffriront jusqu'à ce que le système change, mais en tant que personnage, Richard incarne la masculinité non toxique dans son traitement des femmes et des autres. Marqué par son propre parcours, il ne peut pas faire pleinement partie de la société, même s'il en est le meilleur.
Il est cependant révélateur que, malgré le fait que de nombreuses femmes, y compris des femmes LGBT + et des femmes de couleur, soient prises entre deux feux, une femme est présentée comme l'héroïne de l'histoire et obtient la fin la plus incontestablement heureuse. Margaret (Macdonald) passe de l'intérêt amoureux de Nucky à sa femme, à sa propre personne. Elle est autorisée à se faire avorter sans se tordre la main. Elle apprend à jouer en bourse grâce à une étrange amitié avec Rothstein, et à la fin, elle apparaît comme un leader puissant avec un Kennedy dans sa poche arrière. Elle réussit à prospérer alors que Nucky meurt et que les hommes autour d'elle s'effondrent et s'engagent dans un cercle de violence. C'est une fin profondément optimiste, surtout par rapport à la façon dont d'autres femmes dans des émissions similaires ont tendance à avoir des fins plus sombres.
Pour que j'entre pleinement dans cette série, car une critique de la masculinité toxique nécessiterait environ 5 000 mots de plus, quelques citations sérieuses et le fait de commencer la réobservation que j'ai envisagé de faire ces derniers temps, mais dans l'état actuel des choses, Boardwalk Empire était une critique académique qui, malgré des faux pas narratifs, une politique raciale confuse et des éléments problématiques, émerge comme un puissant retour aux racines du commentaire social du film de gangsters et comme un manifeste politique révélateur sur les dangers du patriarcat.
Nucky n'est pas un fantasme de pouvoir masculin mais un cauchemar, et sa chute est quelque chose que nous devrions encourager. Si vous êtes capable de supporter le pire, le meilleur vous coupera le souffle.
(photo : HBO)
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