Lorsque l'acteur Andy Whitfield est décédé à l'âge de 39 ans d'un lymphome non hodgkinien, la nouvelle a été accueillie avec choc. Il n'avait été diagnostiqué que 18 mois plus tôt et un an plus tôt, il était le plus fort des gladiateurs, Spartacus. C'était le premier grand rôle d'acteur pour l'ingénieur en structure devenu mannequin devenu acteur, et il a laissé derrière lui deux jeunes enfants et sa femme de 10 ans, Vashti. Mais tout en luttant contre la maladie, lui et Vashti ont décidé d'utiliser sa célébrité pour raconter son histoire à d'autres personnes confrontées à de telles luttes. Bien qu'Andy ait perdu son combat, sa bataille contre le cancer a été capturée par la documentariste nominée aux Oscars Lilibet Foster dans son nouveau film Sois ici maintenant .
lanterne verte noire ou blanche
Espérant poursuivre l'espoir d'Andy et Vashti d'utiliser le film pour aider d'autres personnes confrontées à de telles difficultés, Foster a collaboré avec The Leukemia and Lymphoma Society, Stand Up to Cancer et la Cancer Support Community pour sortir le film et utiliser sa sortie pour collecter des fonds.
Lesley Coffin (TMS) : Comment avez-vous rencontré Andy et Vashti ? Avez-vous été approché pour faire le documentaire ou les connaissiez-vous avant ?
Lilibet Foster : Je ne les connaissais pas, mais je connaissais Andy à cause de sa célébrité sur Spartacus. C'est étrange, parce qu'Andy est devenu une star mondiale, donc je suis contacté par des gens du monde entier, des gens qui parlent toutes les langues différentes, à propos d'Andy. Mais pendant le tournage de la première saison, il avait eu des maux de dos, en supposant que c'était des douleurs musculaires causées par l'entraînement des gladiateurs et des cascades. Mais il a continué à suivre une thérapie physique et un thérapeute lui a finalement dit de passer un scanner, c'est à ce moment-là qu'ils ont découvert le cancer, le lymphome non hodgkinien. Et quand il a été diagnostiqué pour la première fois, lui et Vashti sont allés directement à la chimiothérapie et ont pensé qu'elle avait été anéantie. Mais quand il est allé se faire autoriser à travailler, ils ont découvert qu'il avait toujours un cancer. Et à ce moment-là, lui et Vashti sont allés dans un restaurant et ont vu un salon de tatouage de l'autre côté de la rue et se sont fait tatouer Be Here Now sur les bras.
Et c'est à ce moment-là qu'ils ont décidé d'utiliser le pouvoir de star d'Andy pour raconter cette histoire, car s'ils étaient si effrayés, isolés et effrayés, d'autres doivent ressentir cela aussi et peut-être que cela pourrait les aider. Et ils savaient qu'il ne s'agissait pas seulement de personnes atteintes de cancer, mais de personnes ayant un défi ou un rêve, car Andy n'est devenu acteur qu'à la fin de la trentaine. Ils espéraient donc que leur histoire pourrait être inspirante. Et à ce moment-là, ils ont appelé le manager d'Andy, Sam Maydew, qui est mon partenaire de production sur le film, et quand ils lui ont dit ce qu'ils voulaient faire, Sam a dit que c'était une très mauvaise idée. Vous voulez qu'une caméra vous suive ? Et ils ont dit qu'ils étaient sûrs, alors Sam est monté à bord, et c'est à ce moment-là que Sam m'a amené. Et à l'époque, je travaillais sur une série télévisée sur Dennis Hopper, au moment où il a également eu un cancer. Sam m'a juste demandé de leur parler, et j'ai dit bien sûr et leur ai parlé au téléphone. Et pendant que nous parlions, j'ai demandé d'où il venait en Angleterre, et il était d'une toute petite ville au large du nord du Pays de Galles, et cette ville était la même ville où mon père avait grandi. Et le lendemain j'ai appelé pour dire que j'étais dedans.
ETC: Envisageaient-ils de faire le documentaire eux-mêmes, ou voulaient-ils toujours avoir un réalisateur documentariste impliqué ?
Favoriser: Ils voulaient toujours qu'un tiers soit impliqué, mais comme vous pouvez le voir dans le film, ils voulaient aussi des images personnelles. Andy voulait avoir une caméra vidéo à la maison pour l'utiliser comme une sorte de confessionnal qu'il pourrait utiliser à tout moment. Et j'ai acheté la caméra qu'il a utilisée dans le film et je l'ai équipé d'un microphone, donc ce serait facile pour eux de l'utiliser. Et Vashti a fini par utiliser cette caméra aussi. Et ils ont trouvé que cette caméra était un élément cathartique, pour tous les deux. Et j'ai fini par utiliser ce style confessionnel lors de mes propres entretiens avec eux, et à penser à quand ils devraient être interviewés ensemble, quand ils avaient besoin de parler séparément. Mais vous pouvez en dire tellement sur eux simplement par la façon dont ils vivaient leur vie quotidienne. Ils ont une façon de croire qu'ils manifestent leur propre destin, la façon dont ils ont parlé d'obtenir le rôle d'Andy dans Spartacus et la façon dont ils ont embrassé l'idée de Be Here Now. Et j'ai pensé, je veux essayer de capturer cela avec une approche d'observation et de vérité. Et puis il y a eu leur incroyable histoire d'amour, qui n'arrêtait pas de me sauter dessus. Ils sont vraiment drôles, ils se jouent les uns les autres, ils se battent et se disputent, et ils ont une grande tendresse. Je suis donc retourné regarder le film Love Story pour m'inspirer.
ETC: Parce que cela implique également les enfants et les parents d'Andy et Vashti à la maison, avez-vous établi des règles avec la famille concernant les interviews ou le moment où vous seriez là pour filmer.
Favoriser: J'ai interviewé ses parents, mais pas beaucoup. En tant que réalisateur de style cinéma vérité, je ne suis pas un réalisateur vérité strict, mais ce que vous devez faire, c'est établir la confiance avec eux, plutôt que de fixer des règles spécifiques. Et cela doit être une confiance mutuelle entre nous, car nous ne pouvions pas planifier grand-chose, nous devions juste voir où en étaient les choses. Mais cette confiance signifiait avoir un dialogue constant pendant ses traitements. Et il y avait des moments où ils se disaient, pas aujourd'hui, Andy n'est pas prêt pour ça. Mais nous parlions de faire une partie du temps prévu et pourquoi ils le faisaient, et je finissais par venir et filmer peut-être seulement une demi-journée. Et puis plus tard, ils me remerciaient parce que, comme l'a dit Vashti, en parler à la caméra, c'était comme arracher un pansement. Cela leur a permis de rassembler leurs idées pendant le tournage, surtout lorsque je les interviewais séparément. Mais aussi, ils avaient tellement de choses à faire, que quand je les ai juste filmés dans la maison, je pense qu'ils ont à peine remarqué la caméra. L'implication des enfants est probablement le seul aspect où Andy et Vashti ont tracé une ligne, mais cela m'est venu très naturellement et il était évident ce qui serait approprié et ce qui ne serait pas approprié. Je ne pense donc pas que nous ayons eu de conflit sur la façon dont nous impliquions les enfants.
ETC: Il y a deux sections du film lorsque Andy a quitté la famille pour voyager seul et la première fois que vous avez voyagé avec Andy en Inde. Comment avez-vous décidé qui suivre lorsque Vashti et Andy étaient séparés ?
chanson de fête de danse noire orpheline
Favoriser: 99% du temps, la caméra suivait Andy, alors je suis allé en Inde avec lui. Et Andy avait l'habitude de demander, et s'inquiétait, que le film soit cinématographique. Et j'ai dit, eh bien, je fais des documentaires pour le théâtre. Et je ne veux pas dire que les documentaires télévisés sont moins importants ou artistiques, mais il y a une différence dans l'expérience de visionnage, car lorsque vous regardez un film dans le théâtre sombre, votre attention est concentrée tout le temps juste sur l'écran. En regardant la télévision, vous pouvez vous lever et l'arrêter et il y a des pauses programmées dans le visionnage. Je devais donc le faire dans la perspective que ce serait une expérience de visionnement théâtrale. Et le film a beaucoup d'intrigues secondaires, sur le point de vue d'Andy sur la nature et la marche au pied, et leur histoire d'amour, j'ai donc dû saisir l'opportunité de faire quelque chose de subtil, tout en le rendant cinématographique, tout en étant réel et brut. Donc, aller avec lui en Inde était important pour l'histoire d'Andy, pour lui donner cette portée cinématographique.
ETC: Pensez-vous que la profession d'Andy en tant qu'acteur et le fait d'être habitué à être devant la caméra, plutôt que quelqu'un d'autre qui se trouve être en train de traverser le même combat contre le cancer, a affecté la façon dont le film a été tourné ou tourné ?
pat patrouille est zuma une fille
Favoriser: Au début du film, nous avons des clips d'Andy en Spartacus et de son premier film, et de ses nombreuses publicités. Mais rapidement, il laisse derrière lui le monde du théâtre et le monde dans lequel on le voit est vraiment cette autre vie qu'il a vécue lorsqu'il est tombé malade. Il partait pour un autre voyage, pour trouver un remède à son cancer, et c'était le voyage que je voulais suivre. Donc, le jeu d'acteur et de célébrité est à peine entré dans l'histoire. Mais comme je l'ai dit, ils étaient rarement conscients de la caméra, donc je ne sais pas si Andy est différent à l'écran ou hors tension. Mais ils apparaissent comme ces gens très ouverts et honnêtes simplement parce que c'est ce qu'ils étaient et sont vraiment. Andy, connu pour jouer Spartacus, disant que j'ai peur, a du pouvoir. Et c'est juste Andy. C'était des gens incroyables pour moi.
ETC: Avez-vous changé quelque chose dans la façon dont vous les avez filmés et interviewés lorsqu'on leur a dit que le résultat serait différent de ce qu'ils avaient prévu lorsqu'ils ont commencé le film ?
Favoriser: Beaucoup de spectateurs qui ont vu le film en sont inspirés et en ressentent le pouvoir, alors j'espère qu'ils sentent que c'est un voyage dans la vie, même en connaissant Andy. Personnellement, je croyais fermement en le filmant qu'Andy y arriverait. Et je n'aurais pas pu faire le film si j'avais eu des doutes. Cela aurait été mal pour moi d'être là si je me sentais différemment parce qu'il y a de la science sur le pouvoir de la pensée positive, et il n'y aurait pas eu de place pour mes doutes dans leur vie. Étais-je prêt à franchir la ligne pour les aider à continuer à se battre ? Bien sûr, je suis cinéaste et cela aurait été étrange, mais ce n'est qu'un film et la vie d'Andy était plus importante qu'un film. J'aurais abandonné un film n'importe quel jour de la semaine si je sentais que c'était la bonne chose à faire. Lorsque vous faites un film d'observation, vous oubliez votre propre vie et vous vous concentrez uniquement sur la leur. Je suis donc devenu ami avec Vashti et Andy et j'aurais tout fait pour les aider à traverser cette épreuve.
ETC: Quand Vashti a-t-il vu une version du film ?
Favoriser: Il y a toujours un moment dans le processus de montage où un film est suffisamment raffiné pour qu'il soit temps de le montrer à la personne dont il parle. Vous pouvez attendre la fin, et nous avons attendu que ce soit assez proche du montage final. Mais j'ai aussi la ferme conviction qu'il ne faut jamais montrer à quelqu'un un film à son sujet dans le vide. Ils devraient être entourés d'amis et de famille, afin d'avoir une certaine objectivité. Ainsi, lorsque nous avons pris l'avion pour Vashti à New York et l'avons emmenée dans un théâtre à l'UTA, elle a invité des amis et des personnes avec qui elle travaille et Jai Courtney, qui était le meilleur ami d'Andy et le parrain des enfants. Ils étaient tous là et ont regardé le film avec Vashti, pour offrir leur soutien, et ce fut une expérience incroyable. Et Vashti m'a en fait dit de mettre quelque chose que j'avais omis, pensant que ce serait peut-être trop difficile pour elle d'y mettre. Et elle a dit qu'il doit être là. C'est une personne incroyable. J'ai beaucoup appris juste en étant avec elle.
Lesley Coffin est une greffe new-yorkaise du Midwest. Elle est scénariste/éditrice de podcasts basée à New York pour Filmoria et contributeur de films à L'Interrobang . Lorsqu'elle ne le fait pas, elle écrit des livres sur le Hollywood classique, y compris Lew Ayres : l'objecteur de conscience d'Hollywood et son nouveau livre Les stars d'Hitchcock : Alfred Hitchcock et le Hollywood Studio System .
