Ceci est une image - mais probablement pas celle recolorée que vous connaissez qui ouvre chaque épisode de Cosmos : une odyssée de l'espace-temps – de la nébuleuse Helix, une célèbre nébuleuse planétaire voisine qui est située dans la constellation du Verseau et ressemble à un œil de Dieu géant sous certains angles. Ah, et aussi ? Cela pourrait aider à former de l'eau dans l'univers. Apparemment, c'est une sorte de chose que les nuages spatiaux géants mourants peuvent parfois faire.
Selon une étude récente menée par leUniversité de Leyde aux Pays-Bas, le rayonnement ultraviolet présent dans les nébuleuses planétaires qui dépassent des températures de 100 000 degrés Celsius peut contribuer à la formation deOH+, une molécule chargée positivement composée d'oxygène et d'hydrogène nécessaire à la formation de H2O.
L'étude, qui a été récemment publié dans Astronomie et Astrophysique et corroboré par un étude distincte spécifique Helix-nebula dans le même journal , suggère également que la nébuleuse Helix est l'une de ces nébuleuses planétaires produisant de l'OH+, étant donné qu'elle brûle à 120 000 degrés Celsius.
L'étoile naine blanche mourante au centre de la nébuleuse produit de la poussière et du gaz, notamment du monoxyde de carbone. Les astronomes pensent que lorsque ce monoxyde de carbone est touché par le rayonnement ultraviolet, il perd ses molécules d'oxygène - qui sont alors libres de se lier aux molécules d'hydrogène également présentes dans la poussière, la deuxième étude duInstitut des sciences des matériaux de MadridRemarques.
Nous pensons qu'un indice critique réside dans la présence des amas denses de gaz et de poussière, qui sont illuminés par les rayons UV et les rayons X émis par l'étoile centrale chaude, a déclaré Isabel Aleman de l'Université de Leyde dans un communiqué du Observatoire spatial Hershel de l'ESA . Ce rayonnement de haute énergie interagit avec les amas pour déclencher des réactions chimiques qui conduisent à la formation des molécules.
Le GIF ci-dessous a démontré la fréquence et l'intensité de la production d'OH+ dans la nébuleuse :
Les scientifiques des deux études estiment que cette nouvelle information est une bonne première étape pour comprendre comment des étoiles mourantes comme la nébuleuse Helix pourraient éventuellement contribuer à la formation d'eau dans l'univers. Cependant, ils n'ont toujours pas précisé quelles conditions sont nécessaires pour que cette formation se produise. Pourrions-nous suggérer d'asseoir les nébuleuses et de leur faire regarder quelque chose de très triste, comme Toy Story 3 ou cette scène avec Artax dans L'histoire sans fin ? Cela vous fera du H20, c'est sûr.
(passant par i09 , image via Nasa , GIF via ESA Hershel )
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