Pepe the Frog vient de commencer à faire la tendance sur Twitter. Le célèbre mème de la grenouille fait les gros titres depuis des semaines maintenant, depuis que la campagne d'Hillary Clinton a publié sur la prolifération du mème dans les cercles suprémacistes blancs . La popularité soudaine de Pepe la grenouille parmi les racistes a inspiré le camp Clinton à affirmer qu'il était préoccupant de voir le fils de Donald Trump et l'un de ses conseillers tweeter des photos de la grenouille.
Aujourd'hui, Pepe the Frog a de nouveau fait irruption dans le cycle de l'actualité, car l'Anti-Defamation League vient d'ajouter le mème à son base de données des symboles de haine . Jonathan A. Greenblatt, PDG de l'Anti-Defamation League, a expliqué la décision dans une déclaration : Une fois de plus, les racistes et les haineux ont pris un mème Internet populaire et l'ont déformé à leurs propres fins de propagation du sectarisme et de harcèlement des utilisateurs. Ces antisémites n'ont aucune honte. Ils abusent de l'image d'un personnage de dessin animé, qui peut paraître séduisant à première vue, pour harceler et répandre la haine sur les réseaux sociaux.
La déclaration de Greenblatt est brève, mais elle parvient toujours à faire comprendre que l'ADL est en effet consciente que Pepe the Frog n'a pas commencé comme un symbole de haine. C'est pourquoi cela a été si bizarre de le voir se transformer en un seul, d'autant plus que cela s'est produit relativement rapidement.
Pepe la grenouille existe depuis un peu plus d'une décennie. Sa connexion avec les suprémacistes blancs n'est pas passée à la vitesse supérieure avant 2016. De plus, Pepe the Frog n'a pas commencé sa vie comme un mème, mais plutôt comme une bande dessinée dessinée par l'artiste Matt Furie. En 2005, Furie a publié des zines numériques présentant une variété de ses dessins en ligne, et Pepe the Frog n'était qu'un des nombreux personnages qui ont grimpé en flèche. L'un des premiers dessins les plus connus de Pepe montre la grenouille qui fait pipi sur elle-même tout en déclarant, Feels good man. C'est le genre d'humour absurde à panneau unique qui prospère sur Internet.
C'est en partie pourquoi il a été si triste de voir la réputation de Pepe la grenouille passer d'une réputation neutre à une réputation activement négative. Après tout, il a commencé comme une grenouille avec une collection amusante d'expressions faciales qui pourraient être utilisées dans de nombreux contextes, un peu comme La collection de gifs basés sur l'expression de James Van Der Beek , mais plus polyvalents, car ce sont des dessins et les gens peuvent créer leurs propres versions. Pepe the Frog est resté populaire au cours de la dernière décennie, ce qui est surprenant pour un mème de son âge. Même Nicki Minaj a posté un meme Pepe d'elle-même sur ses propres réseaux sociaux dans le passé. Si cela ne veut pas dire que Pepe est cool, alors qu'est-ce que cela signifie ???
Si suffisamment de gens pas cool traînent autour de vous, alors votre sang-froid ne peut pas durer. Cela a été le cas pour le pauvre Pepe (pas que ce soit de sa faute, puisqu'il n'est qu'un dessin inanimé). En mai dernier, Olivia Nuzzi de La bête quotidienne a pris note que de nombreux nationalistes blancs semblaient organiser des efforts en ligne pour revendiquer Pepe la grenouille comme le leur. Pourquoi ont-ils choisi Pepe the Frog, de tous les mèmes ?
Ce n'est pas comme si d'autres mèmes n'avaient pas été associés à un sentiment raciste dans le passé (par ex. Harambe ). Mais généralement, il y a tellement de variétés différentes d'un mème donné qu'il serait presque impossible de revendiquer une intention ou une direction. Même les mèmes créés avec une intention haineuse ont tendance à être récupérés, subvertis et répétés à l'infini jusqu'à ce qu'ils ne signifient rien et tout. Malgré cela, la réputation de Pepe the Frog est devenue suffisamment mauvaise pour que l'ADL le considère désormais comme notable. Nous ne saurons probablement jamais Pourquoi les racistes d'Internet ont choisi Pepe comme le leur, mais ils l'ont fait, et maintenant c'est un chose .
Plus tôt ce mois-ci, L'Atlantique a parlé à l'artiste de Pepe the Frog pour lui demander ce qu'il pensait de la nouvelle réputation du mème. À l'époque, Furie ne se souciait pas du fait que sa création ait été cooptée par de nombreuses personnes différentes de différentes manières :
Mes sentiments sont assez neutres, ce n'est pas la première fois que Pepe est utilisé dans un contexte négatif et étrange. Je pense que c'est juste le reflet du monde en général. Internet englobe essentiellement une sorte de conscience de masse, et Pepe, avec son visage, il a ces grands yeux expressifs avec des paupières gonflées et de grandes lèvres arrondies, je pense juste que les gens le réinventent de toutes ces manières différentes, c'est une sorte de ardoise vierge. C'est juste hors de mon contrôle, ce que les gens en font, et mes pensées à ce sujet, sont plus de l'amusement.
Furie a ajouté que l'association de Pepe la grenouille avec la suprématie blanche n'était qu'une phase, et en novembre, cela va passer à la phase suivante. Dans l'ensemble, Furie semblait étonnamment détendu dans cette interview à propos de la perspective que son dessin soit utilisé dans tant de contextes différents, et peut-être même vendu comme un produit à son insu ou sans sa permission. Il semble qu'il serait difficile de remettre ce chat particulier dans un sac maintenant.
Furie a peut-être raison de dire que la réputation de Pepe la grenouille reviendra à son état neutre une fois cette élection terminée; espérons-le tous. Après tout, Pepe existe depuis presque aussi longtemps que L'apprenti est à la télévision depuis le début de cette émission en 2004. Nous savons tous que beaucoup de choses se sont passées depuis lors. Alors, tout est possible, non ?
(passant par CNN , image créée à partir de Pixabay et Clipart Meilleur )
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