Les origines des vacances me fascinent, non seulement parce que c'est quelque chose qui est souvent négligé, mais parce que les vacances nous relient au passé et à la façon dont nos ancêtres comprenaient le monde et célébraient le changement des saisons. Et aussi, la plupart des fêtes sont sacrément païennes, même lorsqu'elles sont nominalement chrétiennes. Prenez par exemple la Saint-Valentin : pourquoi la célébration d'un saint chrétien martyr est-elle le jour où nous avons célébré l'amour et la romance ? La réponse est compliquée.
Des siècles avant même la naissance de Saint Valentin (nous y reviendrons, ne vous inquiétez pas), les Romains ont célébré une fête du 13 au 15 février appelée Lupercales et c'était, comme beaucoup de fêtes romaines, assez sauvage. Le lup dans Lupercales dérive probablement du mot latin lupus pour loup. Si vous vous souvenez de vos mythes d'origine romaine, les jumeaux Romulus et Remus ont été élevés par une louve dans une grotte, et dans la Rome antique, cette grotte était un sanctuaire, appelé le Lupercal, fréquenté par des prêtres appelés Luperci.
À présent, les origines des Lupercales sont très vagues, mais le festival remonte au moins au 6ème siècle avant notre ère. Il s'agissait peut-être d'un festival de fertilité printanière ou d'une commémoration d'un héros akadien local, ou des deux. Mais ce que nous savons, c'est comment les Lupercales étaient célébrées à l'apogée de la Rome antique et c'est là que nous commençons à voir quelques indices de la célébration qui deviendrait la Saint-Valentin. Et, comme je l'ai dit, c'était sauvage.
Au sein des Lupercals, le prêtre sacrifiait une chèvre et un chien (désolé, mais c'était Rome). La peau de la chèvre, qui symbolisait entre autres la fertilité, était coupée en lanières ou en lanières et trempée dans le sang de la chèvre. Ensuite, le sang a également été étalé sur le front de deux Luperques, qui étaient nus. Ensuite, ils courraient dans les rues, toujours nekkid, frappant les gens avec les lanières en peau de chèvre sanglante ! Amusant!
Pourquoi écrasaient-ils les gens ? Eh bien, les femmes voulaient en fait le smack Lupercales parce qu'on pensait qu'il apportait la fertilité et une grossesse saine. Également à cette époque, il y avait un grand événement de jumelage, où les gars choisissaient littéralement le nom d'une femme d'un pot à la cour, de sorte que la période de l'année est devenue associée au mariage et aux bébés et cela, pour beaucoup de gens (mais pas nécessairement pour tout le monde dans le monde antique) signifiait romance.
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Mais nous ne savons pas vraiment à quel point Lupercales était vraiment une célébration de la fertilité, et son placement en février peut soit soutenir soit saper cette idée. Février était en fait le dernier mois du calendrier romain. Leur année commençait en mars, c'est pourquoi septembre était littéralement appelé septième mois et ainsi de suite. Maintenant, nous avons des mois numérotés qui ne correspondent pas à leur nombre réel, car la nouvelle année a été déplacée au 1er janvier.
Tout comme en Asie, où le Nouvel An lunaire est célébré en février et précédé du nettoyage de votre maison, février était un mois dédié au nettoyage du désordre de l'hiver. Même le mot Februa signifie purger ou faire des offrandes pour nettoyer, et la plupart des festivals de février avaient plus à voir avec la purge, la purification et même la mort. Mi-février, juste au-dessus des Lupercales se tenait le festival de plusieurs jours de Parentales , quand les Romains honoraient leurs ancêtres et leur famille.
Alors, oui, les femmes voulaient avoir un coup de Lupercale, mais ce n'était pas une orgie ou un festival du sexe (et croyez-moi, les Romains les aimaient les orgies et les festivals du sexe, mais ils avaient tendance à être en été ou au printemps quand vous savoir, c'est plus confortable d'être nu). Même maintenant, le lien entre La Saint-Valentin et les Lupercales font encore débat . Le festival a persisté et était très populaire jusqu'au quatrième siècle, lorsque Rome était de plus en plus christianisée. Avant que les papes et les empereurs chrétiens décident d'interdire la fête païenne nulle, ils ont tué non pas un, mais deux chrétiens nommés Valentin sur ou autour des Lupercales à quelques années d'intervalle par l'empereur Claude II.
C'est exact. deux gars! Cela nous amène à un autre fait amusant: nous ne savons pas vraiment qui était Saint-Valentin . L'Église reconnaît trois saints différents avec ce nom. L'un de ces gars aurait pu être un chrétien qui a épousé des couples quand c'était interdit (parce que les hommes célibataires faisaient de bons soldats ?) et un autre aurait pu être un martyr qui est tombé amoureux ou a guéri la cécité de la fille d'un de ses geôliers et lui a envoyé une note d'amour de Your Valentine. Mais tout est apocryphe.
La descente directe de la Saint-Valentin des Lupercales est trouble à cause de tout cela. La Saint-Valentin était populaire, et lorsque Rome essayait de se christianiser, ils ont changé les Lupercales à son époque, nous savons donc qu'ils sont liés, mais ce n'était pas aussi simple que le festival de la fertilité romaine est devenu le jour de la romance. Au cours de l'âge des ténèbres (dont nous avons moins de traces parce que, eh bien, c'était l'âge des ténèbres), le rôle de la Saint-Valentin dans la culture populaire a changé, mais nous ne savons pas comment.
Nous savons cependant qu'au moment où l'âge de la chevalerie et de la romance courtoise est arrivé, la Saint-Valentin était considérée comme romantique. Les gens envoyaient des vœux romantiques pour la Saint-Valentin jusqu'au Moyen Âge ! Et l'association avec l'amour a fait que les vacances ont une autre connexion païenne : le dieu de l'amour romantique, Cupidon.
(image : WikiMedia Commons)
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