Une adolescente Barbara Blatnik, une jeune fille très appréciée, a disparu le 19 décembre 1987. Elle a été déposée par un ami à l'intersection de Warner Road et de Grand Division à Garfield Heights la veille au soir lorsqu'elle a été vue vivante pour la dernière fois. Après que le cadavre de la victime ait été retrouvé au bord d’une route à environ 40 kilomètres de son domicile, l’affaire de la personne disparue s’est transformée en enquête pour homicide. Le documentaire Sur l'affaire Paula Zahn : des preuves de vie perdue trouvées sur Découverte de l'enquête raconte l'horrible meurtre et montre comment l'enquête qui a suivi a fait tout son possible pour découvrir la vérité. Enquêtons, que lui est-il arrivé exactement et qui l'a tuée ?
Qui était Barbara Blatnik ?
agent traître de l'inquisition de l'âge du dragon
Barbara Blatnik, 17 ans, populaire, vivait à Garfield Heights, Ohio, avec ses parents. Sa soeur Femme Zanath , qu'elle adorait et appelait Barbie. Bien qu'elle soit une excellente étudiante avec de grands espoirs pour l'avenir, Barbara était bien connue pour son attitude insouciante et optimiste, qui permettait aux gens de s'entendre facilement avec elle. La plupart de ses camarades de classe l'aimaient bien et le programme affirmait que la jeune fille aimait faire la fête. Elle faisait même du stop pour voir jouer ses groupes préférés et, chaque soir, on la retrouvait dans une taverne ou un restaurant réputé.
Cause du décès de Barbara Blatnik : que lui est-il arrivé ?
Barbara a été récupérée par ses amis chez elle vers 18h30 le 19 décembre 1987 et ils se sont rendus dans un bar voisin. Cependant, la fête s’est rapidement déplacée chez une amie et la mère de Barbara a affirmé que sa fille l’avait appelée vers 10 heures pour lui faire savoir qu’elle rentrerait bientôt chez elle. Bien que ses parents aient observé plus tard qu’il était normal qu’elle reste chez un ami, Barbara, contre toute attente, n’est jamais rentrée à la maison ce soir-là.
La police de Cuyahoga Falls a été informée au même moment qu'une adolescente dont le corps nu avait été découvert le long d'une étroite route d'accès qui mène au Blossom Music Center à Cuyahoga Falls. Les agents ont découvert que la victime luttait pour sa vie avant de mourir étouffée après avoir effectué un contrôle plus approfondi. Plus tard, une autopsie a confirmé que la victime avait été violée avant d'être tuée et que la mort avait été causée par étranglement. Bien que la jeune fille ne portait aucune pièce d'identité, les autorités ont découvert à son doigt une bague sur laquelle était inscrit le nom de Barbara Blatnik. La famille de Barbara a été totalement choquée lorsque la police s’est approchée d’elle avec la bague. Même le père de la victime a admis qu’il ignorait que sa fille était en danger jusqu’à ce que la police lui annonce son décès. Cependant, comme Barbara était une adolescente très appréciée et n'avait aucun ennemi connu, ses amis n'étaient pas en mesure de signaler un suspect aux enquêteurs. La majorité des membres de sa famille étaient totalement incrédules et ne savaient pas pourquoi quelqu'un voudrait attaquer brutalement une personne aussi heureuse.
Qui a tué Barbara Blatnik ?
En raison du manque de pistes, la première enquête sur le meurtre de Barbara a progressé quelque peu lentement. L’adolescente voulait passer la nuit chez son petit ami, alors les amis de Barbara ont dit qu’ils l’avaient déposée à Garfield Heights vers minuit. Le petit ami de Barbara, en revanche, a insisté sur le fait qu’il ne l’avait pas rencontrée ce soir-là. Quand la police s'est concentrée sur Le corps de Barbara, ils ont découvert qu’elle avait sur la main un numéro manuscrit impossible à lire. La main a été amputée par les médecins légistes et emmenée dans un laboratoire pour analyse, mais elle a disparu de manière inattendue et n’a plus été revue depuis. La victime avait également des traces d'ADN masculin étranger sous ses ongles, ce qui montrait qu'elle s'était battue courageusement pour sa vie, selon les examinateurs. Les agents des forces de l’ordre ont extrait et cultivé l’échantillon, mais ils n’ont jamais pu le faire correspondre à quoi que ce soit dans leur base de données.
Parce que chaque piste menait à une impasse, l'affaire est restée non résolue pendant des années avant que Project Porchlight, une organisation non gouvernementale, ne la reprenne environ trois décennies après le meurtre de Barbara. Le projet Porchlight, qui a collecté plus de 6 000 $ pour soutenir de nouveaux tests ADN et la généalogie génétique, a utilisé le meurtre non résolu de Barbara Blatnik comme premier cas. James E. Zastawnik, 67 ans, avait été arrêté par la police de Cuyahoga Falls en relation avec le meurtre de Barbara Blatnik. Le Dr Colleen Fitzpatrick et l'équipe d'Identityfinders International ont supervisé l'analyse généalogique génétique. Donna Zanath, La sœur de Barbara a également organisé une collecte de fonds. Sa sœur a déclaré que le meurtre avait brisé sa famille et que la vie n’était plus la même depuis son décès. Elle a été assassinée alors que sa sœur s'apprêtait à se marier. Les autorités ont pu identifier l'auteur du crime, elles ont donc décidé de ne plus perdre de temps et ont arrêté James Zastawnik en mai 2020. La police a en outre accusé le suspect de meurtre et de meurtre aggravé sur la base du Preuve ADN.
Donna Zanath, la sœur de Barbara
La famille était heureuse qu'une arrestation ait eu lieu, selon Femme Zanath . Elle avait cependant prévu que si Zastawnik plaidait coupable ou si l'affaire était portée devant un tribunal, ils auraient enfin reçu des éclaircissements sur les questions avec lesquelles ils étaient aux prises depuis plus de trois décennies. Femme Zanath a félicité toutes les parties impliquées dans l'affaire de sa sœur, comme le Porchlight Project, qui s'est joint à la police en août 2019 pour contribuer à l'enquête. Elle souhaite découvrir ce qui s’est passé, pourquoi sa sœur a été agressée et mise sur le bord de la route, ainsi que ce qui est arrivé aux vêtements, aux chaussures, à la veste et au portefeuille de sa sœur.
Il est intéressant de noter que James a maintenu son innocence depuis son arrestation, bien qu'il ait admis avoir eu des relations sexuelles avec Barbara la nuit du meurtre de celle-ci. En raison de l’épidémie de Covid-19, la caution de 100 000 $ du suspect a finalement été réduite et son procès a été reporté à plusieurs reprises. James, cependant, avait déjà reçu un diagnostic de cancer à ce stade, et le 24 août 2021, deux mois avant le procès, il est décédé des suites de la maladie alors qu'il était en liberté sous caution et résidait avec son frère. Malheureusement, le procès pour meurtre de Barbara n’a jamais eu lieu et le décès de James a laissé de nombreuses personnes sans réponse.
