Rien de personnel : les fourmis exécutent les leurs pour empêcher des booms démographiques dommageables

Autour de nombreuses colonies de fourmis, la ponte est un one-woman-show, le devoir de la reine des fourmis. C'est une facette tellement enracinée chez les fourmis qu'on sait qu'un certain nombre d'espèces entraînent les femelles qui commencent à pondre des œufs hors de la colonie, les mordant et les piquent à mort, un comportement qui a été vu dans le passé comme une tentative d'éliminer la compétition pour la reine. Selon nouvelle recherche publiée cette semaine dans la revue Biologie actuelle , cependant, les exécutions n'ont rien à voir avec la compétition entre les fourmis et tout à voir avec la santé de la colonie dans son ensemble, ce qui suggère que l'exécution peut être analogue à une réponse immunitaire cellulaire chez d'autres animaux.

jodie whittaker broadchurch saison 3

Pour déterminer si les exécutions étaient le résultat de la concurrence d'autres fourmis ou simplement un moyen d'élaguer les fourmis reproductrices pour réduire les populations, les chercheurs ont étudié Cerapachys biroi, une espèce de fourmi qui n'a pas de reine car tous les membres d'une colonie sont génétiquement identiques. Étant donné que n'importe quelle fourmi de la colonie peut pondre des œufs et que tous les œufs seront génétiquement identiques, ont théorisé les chercheurs, il ne devrait y avoir aucune concurrence entre les fourmis pour les droits de reproduction - un œuf est littéralement aussi bon que n'importe quel autre C. biroi. Alors pourquoi attaquent-ils parfois violemment et tuent-ils les leurs juste pour avoir tenté de se reproduire ?

800-684-3043

La réponse, du moins chez cette espèce, semble être qu'il s'agit d'un moyen d'empêcher les populations de grossir à un nombre plus important que ce que la colonie peut prévoir. Étant donné qu'une surabondance de nouvelles fourmis pourrait rendre difficile de faire de la place et de nourrir la colonie, il faut parfois éliminer les fourmis qui pondent des œufs à des moments inopportuns, ce dont leurs frères et sœurs s'occupent avec une efficacité impitoyable. Les victimes les plus courantes - ou les agresseurs, selon votre générosité - ont tendance à être de jeunes fourmis femelles qui viennent d'atteindre l'âge de procréer, explique l'auteur principal Daniel Kronauer :

Il semble qu'il s'agisse d'un mécanisme évolutif pour éliminer les individus qui ne répondent pas correctement aux signaux sociaux normaux qui indiquent aux fourmis quand commencer à pondre et quand arrêter

Plus de travail doit être fait pour voir si cette conclusion est vraie parmi d'autres espèces de fourmis plus typiques, mais cela suggère que cela pourrait être un autre argument pour considérer les insectes des colonies comme les fourmis et les abeilles comme des super-organismes, des collections d'animaux qui, pris ensemble, représentent une créature totalement différente de la somme de ses parties.

hantise de hill house kevin

(passant par Biologie actuelle )

Adapté à vos intérêts

• D'autres chercheurs se penchent sur les algorithmes que les fourmis semblent opérer par
• Certaines fourmis de feu peuvent avoir quelques reines sans problème
• Les fourmis asservies ne peuvent pas être maintenues tout le temps