Waouh, le premier épisode de Vikings : Walhalla il y avait beaucoup à encaisser - je veux dire, dans le bon sens ! Mais c'était quand même beaucoup de violence, beaucoup de chagrin, et beaucoup de mort et de destruction. Je suppose que lorsque vous lancez une émission sur les Vikings avec l'au-delà du guerrier mentionné directement dans le titre, vous devriez être prêt pour un sujet lourd. Cependant, il y a aussi beaucoup d'histoire fascinante dans ce premier épisode: des personnages basés sur de vraies personnes, des factions rivales et des persécutions religieuses, et même le massacre influent mais peu connu de la Saint-Brice.
Dans la première scène de l'épisode 1, le prince Harald (Leo Suter) et les membres d'une colonie viking célèbrent la Saint-Brice, une fête le 13 novembre qui commémore l'évêque de Tours. Au milieu de la fête, le frère de Harald est appelé à Londres pour rendre visite au roi Aethelred (Bosco Hogan) à sa cour. Une fois là-bas, Aethelred l'invite, lui et les autres Vikings, à s'asseoir et à manger, mais annonce ensuite qu'il extermine tous les Vikings en Angleterre. Le prince et son entourage sont tous tués à table, et le spectacle passe à des plans de villages vikings dans tout le Danelaw en Angleterre, où des femmes et des enfants sont massacrés par les forces anglaises. Cet événement devient connu sous le nom de Massacre de la Saint-Brice.
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Une petite histoire: les colonies vikings et le Danelaw
Les îles qui composent le Royaume-Uni moderne ont été le théâtre de nombreuses guerres et conflits pendant une grande partie de l'histoire enregistrée. L'un de ces conflits opposait les Vikings aux Anglo-Saxons, qui ont passé plusieurs centaines d'années à se disputer le contrôle de la Grande-Bretagne moderne. Pendant des siècles, les Vikings ont assiégé la côte anglaise et, au Moyen Âge, ils contrôlaient une partie importante du pays, avec des territoires s'étendant de Londres presque jusqu'au nord jusqu'à Durham en Northumbrie. Cette terre s'appelait le Danelaw, ce qui signifie les territoires conquis et gouvernés par les Danois. En 886, le Danelaw a été officialisé dans un traité négocié entre Alfred, roi du Wessex, et Guthrum, le roi danois d'East Anglia.
Le roi Aethelred II et les raids vikings
Malgré le traité, l'Angleterre était toujours secouée par les raids vikings, qui ont considérablement augmenté à la fin du 10e siècle. Le roi Aethelred II, dont le règne a été dominé par les luttes de l'Angleterre contre les Danois, a tenté de maintenir la paix en payant des hommages de plus en plus onéreux appelés le Danegeld au roi danois. Il a également tenté d'unifier les Vikings et les Anglo-Saxons en épousant Emma de Normandie.
Cependant, à long terme, ses efforts n'ont pas eu l'effet escompté et les raids se sont poursuivis. Aethelred a été averti par ses conseillers que la violence des Vikings ne ferait qu'augmenter jusqu'à ce qu'ils le tuent et prennent le contrôle de son royaume. Aethelred a finalement ordonné l'exécution de tous les Danois vivant en Angleterre en 1002. De nombreux Anglais semblaient soutenir facilement l'ordre, après avoir enduré des années d'attaques danoises. Cependant, l'ordre d'Aethelred lui a également valu l'épithète Aethelred the Unready, qui, en anglais moderne, signifie Aethelred the Poorly Counselled.
Le massacre de la Saint-Brice
Les détails exacts entourant le massacre sont minces, mais voici ce que les historiens savent : Le Danelaw était trop grand pour qu'Aethelred tue littéralement tous les Vikings sur le sol anglais, mais il y a eu des attaques anglaises contre les colonies frontalières danoises. Par exemple, un lieu de sépulture au St. John's College d'Oxford a été découvert en 2008, contenant les corps d'au moins 35 Vikings. De nombreux corps semblaient avoir été attaqués par derrière. Nous savons également que Gunhilde, sœur du roi danois Sweyn Forkbeard, est décédée dans l'un des attentats.
En 1004, Aethelred écrivit une charte royale justifiant le massacre, affirmant que les Danois avaient germé en Angleterre « comme coque parmi le blé » et « devaient être détruits par une extermination des plus justes ». Si vous en avez regardé Vikings : Walhalla , vous vous souviendrez qu'Aethelred dit cette ligne sur les coques au frère de Harald juste avant qu'il ne fasse tuer les Vikings. La charte royale rédigée par l'historique Aethelred justifiait également la destruction et la reconstruction de l'église St. Frideswide, déclarant que les forces anglaises avaient incendié l'église parce que les Danois avaient tenté de se cacher à l'intérieur.
En fin de compte, le massacre de la Saint-Brice n'a fait qu'exacerber encore plus les tensions entre les Norses et les Anglo-Saxons, comme nous l'avons déjà vu dans Vikings : Walhalla . Les 8 épisodes de Vikings : Walhalla sont actuellement diffusés sur Netflix.
(Images : Netflix)
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