Dans sa préface pour le nouveau livre Starmus : 5 ans d'homme dans l'espace , Stephen Hawking prévient que la particule du boson de Higgs (également appelée particule de Dieu, à cause du monothéisme) découverte par les scientifiques du CERN en 2012 et censée donner sa masse à la matière, pourrait détruire l'Univers et nous ne la verrions pas venir.
Dans un extrait de la préface du livre, Hawking écrit :
Le potentiel de Higgs a la caractéristique inquiétante qu'il pourrait devenir métastable à des énergies supérieures à 100 milliards de gigaélectronvolts (GeV). Cela pourrait signifier que l'univers pourrait subir une désintégration catastrophique du vide, avec une bulle du vrai vide s'étendant à la vitesse de la lumière. Cela pourrait arriver à tout moment et nous ne le verrions pas venir.
Mais le physicien ajoute qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter dans un avenir prévisible : un accélérateur de particules atteignant 100 milliards de GeV serait plus grand que la Terre et il est peu probable qu'il soit financé dans le climat économique actuel.
Le professeur John Ellis, physicien théoricien au CERN, a expliqué à Les nouvelles journalières que bien que Hawking puisse être théoriquement correct, la technologie nécessaire pour provoquer une désintégration catastrophique du vide n'est pas réalisable - et le grand collisionneur de hadrons n'exacerbe pas le potentiel destructeur de la particule :
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Une chose doit être clarifiée. La découverte du boson de Higgs au Large Hadron Collider (LHC) n'a pas causé ce problème, et les collisions au LHC n'ont pas pu déclencher l'instabilité, car leurs énergies sont beaucoup trop basses.
Hawking ne manque pas d'avertissements terribles théoriquement précis pour notre espèce : dans un 2013 discours dans lequel il a mentionné que la physique aurait été beaucoup plus intéressante si elle [le boson de Higgs] n'avait pas été trouvée, il a également averti que les humains ne survivraient pas encore mille ans sur notre planète fragile. Dans le documentaire de 2010 L'univers de Stephen Hawking il a mis en garde contre les dangers posés à l'humanité par les extraterrestres, et dans un article qu'il a écrit pour L'indépendant cette année, le physicien a déclaré que créer avec succès une intelligence artificielle pourrait être la dernière réussite de notre espèce à moins que nous apprenions à éviter les risques.
À tout le moins, le dernier avertissement apocalyptique du physicien est une excellente publicité pour Starmus, un livre de compilation de conférences de scientifiques et d'astronomes renommés. Prenez-en un exemplaire bientôt, tant qu'il est encore temps et temps de le lire.
(passant par CNet , image via Simon Bisson sur Flickr)
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