Au début, Neopets était le paradigme de la culture des filles Internet. Le site a explosé quand j'étais un collégien maladroit, amoureux de Mandy Moore et luttant pour les mathématiques de niveau avancé parce que les nombres n'étaient pas (et n'ont jamais été) mes amis. Nous avions un énorme ordinateur de bureau dans notre appartement, et il était connecté au service Internet commuté de Compuserve, ce qui rendait le jeu actif de Neopets plus difficile qu'il n'aurait dû l'être. Au bas de chaque carte du monde, je devais sélectionner l'option pour afficher HTML plutôt que flash. Pendant que j'attendais (parfois plus de 15 minutes) que les jeux se chargent, je lisais, je graverais des copies de CD ou je peindrais mes ongles.
Neopets était une communauté sociale (tant que vous mentiez sur votre âge afin d'accéder à ses fonctions de messagerie pour parler à vos amis - quelque chose qui précéderait de cliquer sur la case J'ai 18 ans ou plus sur Livejournal lorsque vous vouliez lire smutty Harry Potter fanfiction dans les années suivantes), mais c'était aussi plus que cela. Sur Neopets, vous pouvez personnaliser des animaux de compagnie ou adopter des animaux abandonnés, leur donner leurs propres animaux de compagnie, les nourrir, jouer avec eux, les envoyer en vacances et les emmener à l'aventure. Vous pouvez emmener vos animaux de compagnie au Battledome pour combattre les animaux de compagnie ou les PNJ d'autres personnes, et si vous visitez certains sanctuaires ou personnages, vous pouvez augmenter les statistiques de vos animaux de compagnie.
Vous pouvez également participer à un petit monde capitaliste où les Neopoints sont gagnés en accomplissant des tâches ou en jouant à des jeux, et vous pouvez les protéger des goules errantes en les déposant dans une banque. L'intérêt s'accumulerait quotidiennement, et il a littéralement payé pour économiser plus de votre argent que pour le dépenser. Mais si tu a fait le dépenser, vous aviez des dizaines d'options pour savoir où et comment : jouer, des biens, des services ou acquérir des objets pour des quêtes de fées dans lesquelles vos animaux de compagnie mai ont été récompensés par des capacités spéciales ou des pinceaux pour les faire ressembler à des fantômes, des bébés ou des biscuits.
Tout comme dans la vraie vie, Neopets a récompensé les riches et a rendu les choses plus difficiles pour les pauvres. Les Neopoints étaient une monnaie importante, et il y avait de nombreuses façons de les gagner (y compris en ouvrant votre propre boutique pour vendre des marchandises, à condition que vous les fixiez à un prix compétitif basé sur la valeur marchande), mais si vous aviez un accès Internet commuté - ou tout simplement pas bon aux jeux de mathématiques, c'était une lutte pour suivre.
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Je suis tombé quelque part au milieu. J'ai toujours eu un nombre décent de Neopoints, mais ils étaient rarement à la banque. Mon solde fluctuait au fur et à mesure que je jouais à des jeux, prenais de grosses sommes d'argent pour acheter des biens dont mes Neopets n'avaient pas vraiment besoin (mais je pensais que c'était cool), et achetais des articles de plus en plus chers pour de belles fées qui finalement ne me donnaient pas grand-chose en retour . Dans le processus, j'ai appris plus de compétences pratiques que je n'ai jamais fait dans mes années d'école publique, malgré le fait d'être sur la voie des honneurs.
Comme les femmes Nicole Carpenter interviewée pour Pierre roulante , qui ont été inspirés par Neopets pour rejoindre l'industrie de la technologie, le site m'a appris des compétences de base en codage, y compris HTML et CSS. Cela m'a également appris l'importance de créditer les artistes et les photographes pour leur travail, comment créer des liens vers des sources et comment créer des sites Web simples et jolis au-delà de la simple personnalisation de mon profil d'utilisateur ou de mes pages préférées. Neopets a fourni à chaque animal une page d'accueil avec des informations pré-remplies à partir de leur serveur, mais vous aviez la possibilité de la personnaliser à votre guise. J'ai donc naturellement transformé chacune des pages d'accueil de mes animaux en pages de fans de Mandy Moore.
Au-delà des compétences en conception de sites Web, Neopets m'a également enseigné la gestion de l'argent, l'investissement en bourse, le calcul et l'accumulation des intérêts, les dépenses de main-d'œuvre, les impôts, le commerce, le troc, les paris, etc. Bien que toutes ces compétences ne se soient pas parfaitement traduites dans ma vie d'adulte - j'ai déposé le bilan à 26 ans, ce qui aurait sûrement pu être évité si Neopets m'avait également appris à ne pas m'endetter par carte de crédit - elles sont restées avec moi. Sans m'en rendre compte, je me retrouve souvent à comparer mes décisions financières réelles à ce que j'aurais fait sur Neopets, et cela m'aide beaucoup.
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J'ai mentionné plus tôt que les chiffres ne sont pas et n'ont jamais été mes amis. Les mots sont meilleurs, et évidemment je me suis tourné vers la myriade d'activités et de jeux basés sur les mots que Neopets proposait. Cependant, le site limite le nombre de Neopoints que vous pouvez gagner chaque jour grâce à des jeux individuels. Dans une période de 24 heures, vous pouvez réclamer des Neopoints à partir de seulement trois tours du même jeu. Cela signifie qu'une fois que vous avez épuisé les plus faciles, comme l'équivalent Neopets de Snake, vous devez vous attaquer à des jeux plus difficiles si vous voulez continuer à gagner de l'argent.
Pour moi, cela signifiait des jeux mathématiques, et parfois, je me déconnectais juste avant d'avoir atteint ce point. D'autres fois, j'ajoutais, soustrayais, divisant et multipliais comme des moutons flottaient dans les airs. Plus je répondais à des équations, plus le jeu avancerait vite, et si je me trompais trop ou si je sautais un certain nombre, je perdrais. Les Neopoints seraient faibles, et je me sentirais frustré et triste que mon cerveau ne puisse pas traiter rapidement les mathématiques, ce qui va à l'encontre de l'objectif d'un site Web d'évasion conçu pour être relaxant et amusant.
Après un certain temps, les jeux mathématiques sont devenus plus faciles. J'ai mémorisé des portions de tables de multiplication et trouvé des astuces pour répondre rapidement aux questions de division. Ces compétences m'ont bien servi à l'école, où j'étais encore en mathématiques de niveau avancé et j'avais toujours des difficultés, malgré mes notes qui ne montraient jamais à quel point je pleurais régulièrement sur mes devoirs de mathématiques.
Parce que j'étais sur la voie des honneurs, mes professeurs pensaient que je pouvais suivre la classe. Cette hypothèse m'a suivi de l'élémentaire au lycée, lorsque j'ai examiné les conditions d'admission de mes collèges de premier choix et que j'ai constaté qu'une quatrième année de mathématiques n'était pas nécessaire pour beaucoup d'entre eux. Je n'ai pas suivi de cours de mathématiques approprié depuis plus d'une décennie, car mon université m'a permis de compter deux fois la logique quantitative pour mon crédit de mathématiques et pour ma majeure en philosophie. D'un côté, j'en suis content. D'un autre côté, je trouve frustrant que les écoles américaines ne semblent pas soucieuses d'enseigner quoi que ce soit à leurs élèves utile .
Tu vois, trouver des trucs mathématiques sur un site Web pour enfants me semble normal. Mais apprendre les fonctionnalités de base du marché boursier à travers une goutte orange qui ressemble à John Travolta dans Pulp Fiction ne devrait pas être une chose.
En quatrième année, mon professeur nous a appris à faire des chèques ; nous avons gagné de l'argent en classe en faisant nos devoirs et en répondant aux questions en classe, qui était déposé dans des registres de chèques que nous gardions à nos bureaux. Ceux-ci constituaient des comptes bancaires d'exercice. Un vendredi sur deux, il y aurait une vente aux enchères pour des expériences amusantes : soirées pizza, temps de lecture silencieux supplémentaire, sauter un devoir, etc. quatrième année - est peut-être la seule fois où j'ai vraiment appris des compétences de vie à l'école, et tous ceux à qui j'en parle disent que c'est choquant que nous l'ayons appris. Si nos cours d'histoire font la promotion du capitalisme en tant que bon système, alors nos cours de mathématiques devraient nous apprendre à naviguer dans ce système avant d'y être envoyés, jeunes, effrayés et non préparés.
Cela semble absurde, mais Neopets a comblé de nombreuses lacunes là où les écoles publiques n'ont jamais suivi pour la compréhension. Cela m'a appris des compétences que mes cours n'ont jamais abordées, dans un environnement où j'étais en sécurité pour être qui je voulais, aussi longtemps que je le voulais, sans le jugement de mes professeurs ou de mes pairs. Neopets m'a encouragé à explorer autant que je le voulais. Cela m'a aidé à apprendre de nouvelles choses sur moi-même, y compris mon attirance pour les femmes (manifestée dans Mandy Moore mais aussi, pour une raison quelconque, les fées Neopets). Les informations que j'ai glanées au cours de mes années sur Neopets sont restées gravées en moi de manières grandes et petites pendant plus de la moitié de ma vie. Ce fut une influence formatrice et d'une utilité inattendue, en particulier en tant que fille en train de traverser la puberté et de se lancer dans des cours de niveau supérieur.
Lorsque nous investissons dans les jeunes filles et leurs intérêts, lorsque nous présentons des informations utiles d'une manière amusante, engageante et non humiliante, nous créons des espaces dans lesquels elles peuvent acquérir les compétences dont elles ont besoin non seulement pour survivre, mais aussi pour réussir et prospérer. . Neopets a fait ça. J'espère que d'autres sites se chargeront de la tâche.
(images : Neopets)
à la défense des préquelles
Samantha Puc est une rédactrice, rédactrice et gestionnaire de médias sociaux indépendante dont le travail est apparu partout sur le Web. elle le récupère sur son site portfolio, La chose verbale . Samantha vit à Rhode Island avec son épouse et ses trois chats. Elle aime Shakespeare, les filles de l'espace, les vélos et le démantèlement du patriarcat. Elle aime aussi la nourriture végétalienne. Pour en savoir plus, suivez-la sur Twitter .
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