Whoopi Goldberg, ainsi que d'autres sommités comme Oprah Winfrey, Stan Lee, Mark Hamill et Julie Taymor, a été honoré à D23 cette année en tant que Légende Disney, la plus haute récompense décernée par Disney aux artistes et aux créatifs. En parlant de l'honneur et de ses films Disney préférés, elle a évoqué l'un des titres les plus controversés de Disney : Chanson du Sud .
Dans l'interview vidéo ci-dessus avec Yahoo! Films, dit-elle, j'essaie de trouver un moyen d'amener les gens à commencer à avoir des conversations sur le fait d'apporter Chanson du Sud de retour, afin que nous puissions parler de ce que c'était, d'où il vient et pourquoi il est sorti.
Comme ça fait une minute que Chanson du Sud a été réédité dans les salles, et beaucoup d'entre vous ne l'ont peut-être jamais vu, car il n'est jamais sorti en vidéo personnelle aux États-Unis, voici un rappel :
Chanson du Sud est un film de Disney de 1946 qui était un hybride d'action en direct et d'animation. Il est basé sur la collecte de Histoires d'oncle Remus tel qu'adapté par Joel Chandler Harris. Le film se déroule dans le sud des États-Unis pendant la Reconstruction, une période de l'histoire américaine après la guerre de Sécession et l'abolition de l'esclavage. L'histoire suit un petit garçon nommé Johnny qui visite la plantation de sa grand-mère pour un séjour prolongé. Johnny se lie d'amitié avec Oncle Remus, l'un des travailleurs de la plantation, et se réjouit d'entendre ses histoires sur Br'er Rabbit, Br'er Fox et Br'er Bear. Les histoires aident Johnny à faire face aux défis de la vie.
Chanson du Sud est entré dans l'histoire lorsque Disney a choisi James Baskett dans le rôle de l'oncle Remus, faisant d'un homme noir le tout premier acteur d'action réelle à être choisi par la société. C'est aussi un film important, dans la mesure où il a sensibilisé les gens à sa source. D'après Snopes :
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Harris, qui avait grandi en Géorgie pendant la guerre civile, a passé sa vie à compiler et à publier les histoires que lui racontaient d'anciens esclaves. Ces histoires – dont Harris a appris pour beaucoup d'un vieil homme noir qu'il appelait « Oncle George » – ont d'abord été publiées sous forme de chroniques dans The Atlanta Constitution et ont ensuite été diffusées dans tout le pays et publiées sous forme de livre. L'oncle Remus de Harris était un vieil esclave et philosophe fictif qui racontait des fables divertissantes sur Br'er Rabbit et d'autres créatures des bois dans un dialecte noir du sud.
Cependant, la controverse découle de la façon dont les histoires ont été traduites dans un film, beaucoup affirmant que les représentations de Noirs dans le dispositif de cadrage en direct du film sont racistes et insultantes. Chanson du Sud glisse sur les effets et l'histoire de l'esclavage et malgré le fait qu'il se déroule pendant la Reconstruction, les Noirs du film s'occupent toujours de la famille blanche des plantations.
La folkloriste Patricia A. Turner élève le seul enfant noir du film, Toby, et explique à quel point son objectif semble être de divertir Johnny pendant que les adultes du film s'occupent des enfants blancs à ses frais. Elle écrit, en partie :
Le bon vieil oncle Remus répond aux besoins du jeune garçon blanc dont le père l'a inexplicablement laissé lui et sa mère à la plantation. Un enfant noir manifestement mal soigné du même âge nommé Toby est chargé de s'occuper du garçon blanc, Johnny. Bien que Toby fasse une référence à sa mère, ses parents sont introuvables. Les adultes afro-américains du film ne prêtent attention à lui que lorsqu'il néglige ses responsabilités de compagnon de jeu de Johnny. Il est debout avant Johnny le matin afin d'apporter son eau de charge blanche pour se laver et le divertir.
Alors oui, ce film a très certainement des problèmes, et est le produit d'une époque très raciste. Alors, cela signifie-t-il que Disney fait ce qu'il faut en le gardant secret ? Goldberg ne le pense pas.
En plus de Chanson du Sud , Goldberg évoque également le film Disney de 1941, Dumbo , attirant l'attention sur les corbeaux (les Jim Crows ?) qui chantent la chanson classique, When I See An Elephant Fly. Elle dit, je veux que les gens commencent à mettre les corbeaux dans la marchandise, parce que ces corbeaux chantent la chanson dans Dumbo dont tout le monde se souvient. Je veux mettre en évidence toutes les petites choses que les gens manquent peut-être dans les films.
Selon Cartoon Brew , Goldberg a adopté une position similaire lorsqu'il est apparu au début des DVD Looney Tunes en disant : Certains des dessins animés ici reflètent certains des préjugés qui étaient courants dans la société américaine, en particulier en ce qui concerne le traitement des minorités raciales et ethniques. Ces blagues étaient fausses à l'époque et elles sont fausses aujourd'hui, mais supprimer ces images et blagues inexcusables reviendrait à dire qu'elles n'ont jamais existé, elles sont donc présentées ici pour refléter avec précision une partie de notre histoire qui ne peut et ne doit pas être ignorée.
Ne pas libérer Chanson du Sud semble idiot dans un monde où les gens peuvent librement regarder D.W. Griffith La naissance d'une nation . Il semble également hypocrite de la part de Disney de ne pas publier Chanson du Sud en raison de préoccupations concernant le racisme lorsque les deux Dumbo a été mis à disposition dans le monde entier, et quand Chanson du Sud est actuellement disponible dans les pays en dehors des États-Unis. Alors, le racisme, ça va, tant que les Américains ne peuvent pas vous crier dessus à plusieurs reprises ?
Je suis d'accord avec Goldberg sur le fait que certaines choses sont importantes à garder précisément parce qu'elles sont offensant et raciste. Il y a de larges pans de notre histoire qui sont inconfortables à affronter et à regarder, mais cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas. Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, nous ne vivons pas dans une société post-raciale. Nous n'avons pas le luxe de sauter par-dessus l'inconfort pour arriver à la partie où le racisme a été éradiqué.
En gardant Chanson du Sud secret n'arrête pas le racisme dans notre pays, mais le publier pourrait aider à l'éclairer et à l'expliquer. Pour les mêmes raisons que les écoles de cinéma continuent d'enseigner La naissance d'une nation , et vous pouvez toujours aller dans la plupart des librairies et acheter un exemplaire d'Adolf Hitler mon combat , il est important d'avoir ces reliques du racisme et du sectarisme non seulement pour nous rappeler d'où nous venons, mais pour fournir un contexte historique aux luttes d'aujourd'hui.
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La disponibilité du film empêche également l'effacement des aspects positifs du film, incitant les nouvelles générations à revenir en arrière et à lire les histoires originales de Harris et à en savoir plus sur leur origine, ainsi qu'à se souvenir de la contribution de James Baskett à l'histoire d'Hollywood.
Disney devrait certainement être contrôlé en ce qui concerne les représentations actuelles des minorités raciales et ethniques, mais cela ne signifie pas que nous devons effacer les erreurs du passé. La meilleure utilisation des erreurs est de les réviser afin que nous puissions en tirer des leçons.
(image : capture d'écran)
