Le breuvage des sorcières de Macbeth est plus accessible que vous ne le pensez

Trois sorcières, MacBeth, par James Henry Nixon, British Museum, 1831

Nous sommes ici au mois de Shakespeare et cela me donne une excuse pour parler d'une de mes choses préférées : la sorcellerie, en particulier la sorcellerie historique !

Vous connaissez les mots, alors dites-le avec moi. Double, double, labeur et trouble, brûlure de feu et bulle de chaudron. C'est la première ligne de ce qui est sans doute la scène la plus célèbre de Shakespeare's Macbeth, dans laquelle les trois sœurs étranges ajoutent une foule d'ingrédients horribles à leur chaudron pour conjurer. Mais il s'avère que bon nombre de ces ingrédients bruts ne sont peut-être pas si dégoûtants.



Les yeux de triton et le sang de babouin ne sont que quelques-unes des substances que les trois sorcières utilisent dans leur breuvage, et chacun des ingrédients semble assez effrayant. Mais en réalité, des choses comme l'œil de triton ou la laine de chien n'étaient pas signifiées littéralement : c'étaient des noms folkloriques pour des herbes communes et beaucoup d'entre elles sont facilement disponibles pour vos propres activités de sorcellerie.

Dans la tradition des herbes, qui était une affaire énorme à l'époque de Shakespeare, et continue d'être une poursuite pour beaucoup dans le monde moderne, les herbes populaires aux propriétés magiques ou médicales n'étaient pas connues sous un seul nom. Une plante comme la renoncule, qui possède de nombreuses propriétés médicales (et peut aussi être toxique) serait aussi connue sous le nom de boursouflure ou boutons de célibataire ou… orteil de grenouille.

Alors, quels sont vraiment tous ces ingrédients ? Regardons. Voici le discours complet :

Première sorcière : Allez autour du chaudron;
Jetez dans les entrailles empoisonnées.
Crapaud, que sous la pierre froide
Jours et nuits a trente et un
Le venin étouffant endormi a,
Faites bouillir d'abord le pot enchanté.

Tout Double, double, labeur et difficulté;
Brûlure de feu et bulle de chaudron.

Deuxième sorcière : Filet d'un serpent fenny,
Dans le chaudron faire bouillir et cuire au four;
Oeil de triton et orteil de grenouille,
Laine de chauve-souris et langue de chien,
Fourche de vipère et aiguillon de ver aveugle,
Patte de lézard et aile de chouette,
Pour un charme de trouble puissant,
Comme un bouillon d'enfer bouillir et bouillonner.

Tout: Double, double, labeur et difficulté;
Brûlure de feu et bulle de chaudron.

Troisième sorcière. Écaille de dragon, dent de loup,
La momie, la gueule et le golfe des sorcières
Du requin salé raviné,
Racine de pruche creusée dans l'obscurité,
Foie de Juif blasphématoire,
Gall de chèvre, et bouts d'if
Argent dans l'éclipse de lune,
Nez des lèvres de Turc et Tartare,
Doigt de bébé étranglé à la naissance
Fossé livré par un terne,
Faire la bouillie épaisse et la dalle:
Ajoutez-y un chaudron de tigre,
Pour les ingrédients de notre chaudron.

Tout: Double, double, labeur et difficulté;
Brûlure de feu et bulle de chaudron.

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Deuxième sorcière : Refroidissez-le avec du sang de babouin,
Ensuite, le charme est ferme et bon.

Le premier ingrédient semble être, oui, un crapaud venimeux sous un rocher. C'était en fait une source de poison bien connue à l'époque et aurait probablement été littérale. Ensuite, nous obtenons : filet d'un serpent fenny. Cela pourrait signifier un serpent d'un fen, alias une tourbière, mais cela pourrait aussi être du navet indien, également connu sous le nom de viande de serpent et poussait dans les tourbières et les endroits humides .

Passons maintenant aux trucs amusants que vous pouvez trouver dans votre jardin ou chez votre épicier local : Œil de triton est la graine de moutarde noire. L'orteil de la grenouille est, comme nous l'avons mentionné, la renoncule. La laine de chauve-souris n'est que du houx, également appelé ailes de chauve-souris dans de nombreux noms folkloriques, et la langue de chien est une mauvaise herbe appelée langue-de-poule . La fourchette de vipère est une herbe appelée langue de vipère et la piqûre du ver aveugle est… eh bien, oui celui-ci est dégoûtant. Un ver aveugle est une sorte de serpent.

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La jambe du lézard est dure. Mais il pourrait s'agir de l'herbe de la poitrine Queue de lézard . C'est peut-être un nom perdu. Les pattes, les orteils et les mains faisaient souvent référence aux feuilles des plantes, tandis que la queue pouvait signifier la tige et les tripes pourraient signifier les racines. Ou ça pourrait être lierre ordinaire . L'aile de la chouette pourrait être la jusquiame, une autre plante vénéneuse.

L'échelle du dragon semble assez là-bas, mais encore une fois, ce n'est pas aussi loin qu'il y paraît. Cela pourrait faire référence au sang de dragon qui est un nom populaire pour la sève rouge ou la résine de certains arbres et il est brûlé comme de l'encens et en fait très facile à acheter . Ou cela pourrait être une référence à… l'estragon. Oui, le nom latin de l'herbe culinaire est Artemisia dracunculus et il est associé aux dragons. Qui savait! La dent de loup est le fléau du loup, une autre plante assez toxique.

La momie sorcière est aussi effrayante que cela puisse paraître, car les momies en poudre étaient utilisées comme ingrédients par les apothicaires au 16ème siècle, et beaucoup étaient fausses. La gueule et le golfe sont l'estomac et la gorge et le requin de la mer salée raviné, signifie un requin affamé donc… c'est un coup pour l'estomac de requin. Je suppose que le vieux Bill avait besoin de quelque chose qui rimait avec sombre. La racine de pruche est assez simple, et comme le houx, le fléau du loup, la renoncule et d'autres ingrédients, c'est tristement toxique.

Maintenant les pires ingrédients : Foie de Juif blasphématoire. Non seulement c'est dégoûtant, mais c'est aussi antisémite ! Il y a une plante appelée le juif errant mais je ne pense pas que ce soit lié, mais cela pourrait être une référence à myrte de juif, une espèce de genêt. Gall de chèvre, est, ew, bile de chèvre. Mais encore une fois, cela pourrait être un nom perdu. Le millepertuis, une plante très utilisée en magie et en médecine s'appelle l'oreille de chèvre. La feuille de chèvre est du chèvrefeuille, alors faites votre choix.

Les boutures d'if sont l'écorce de l'if. Les ifs sont toxiques et associés à la mort. Le nez de Turk est un autre raciste. J'ai trouvé un site qui postule qu'il s'agit d'une référence à la casquette des Turcs, mais comme cette fleur est originaire d'Amérique du Nord, je ne suis pas sûr que Shakespeare l'aurait su. Les lèvres du tartre, peuvent avoir été de la racine de tartre ou du ginseng.

Le doigt d'un bébé étranglé à la naissance semble assez affreux, mais encore une fois, beaucoup de noms folkloriques pour les herbes l'ont fait. Bloody finger était un nom pour Foxglove, une autre plante qui est, vous l'aurez deviné, très toxique. On l'appelait aussi doigts de fée . Le chaudron du tigre signifie les entrailles du tigre mais était un nom pour l'alchémille, une plante .

Et on finit avec du sang de babouin. Celui-ci était probablement en fait du sang, mais… d'un gecko tacheté. Mais il est à noter que les larmes du babouin dans certains vieux dossiers à base de plantes faisaient référence à de l'aneth ordinaire.

Alors voilà. Ces noms folkloriques existaient pour de nombreuses raisons. Pour garder secrètes les recettes à base de plantes, pour faciliter l'identification, et peut-être même juste pour rendre les choses plus effrayantes. Shakespeare aurait mangé ce truc (métaphoriquement) et il l'a élevé à son apogée dans Macbeth, qui a été écrit en partie pour flatter le roi écossais James, qui était obsédé par la chasse aux sorcières.

Je ne recommanderais pas de faire cette infusion à la maison, pour de nombreuses raisons, la principale étant qu'elle serait très toxique, mais la prochaine fois que vous serez au magasin, surveillez l'œil du triton, car il est plus proche qu'il n'y paraît.

(Image : Trois sorcières, MacBeth, par James Henry Nixon, British Museum, 1831, Wikimedia Commons)

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