Les êtres humains sont des animaux — purs et simples. Et la priorité de chaque animal est sa propre survie. Certes, la survie de ses propres enfants est également importante (la génération suivante perpétue l'existence de l'espèce, de la famille, etc.), mais lorsque les humains se retrouvent dans une situation de danger pour la vie, les instincts naturels les appellent à se sauver. C'est ce qui s'est passé quand naufrage du bateau de croisière Costa Concordia au large des côtes italiennes le 13 janvier – et de nombreux hommes ont été vus se sauver (y compris le capitaine), sans tenir compte de la longue convention des femmes et des enfants en premier. Et tandis que certaines personnes pensaient qu'il s'agissait d'un acte égoïste de la part de ces hommes en particulier (parce que beaucoup plus d'hommes ont été vus se comporter également moins actes), les femmes et les enfants sont-ils d'abord une règle officielle ? La réponse : Non. Pas du tout. Alors, pourquoi ça a duré tout ce temps ?
Nulle part dans le droit maritime officiel, il n'est stipulé que les femmes et les enfants doivent d'abord monter à bord des canots de sauvetage en cas d'urgence en haute mer. À l'époque moderne, les passagers d'un navire se voient attribuer des canots de sauvetage en fonction de leur numéro de cabine, garantissant que chaque personne à bord aura accès à un canot de sauvetage. Cependant, depuis la première adhésion signalée à la règle en 1852, elle a été en quelque sorte officieusement confirmée lors de tels événements. Et il n'y a pas vraiment d'explication à cela, à part un raisonnement légèrement machiste.
En 1852, le HMS Birkenhead a coulé dans l'océan Atlantique après avoir pris feu. Les récits décrivent les hommes à bord choisissant de sauver les 124 femmes et enfants avant eux. Une fois le sauvetage terminé, les splendides compagnons se tenaient épaule contre épaule, sans un mouvement ni un murmure, de sorte qu'ils se tenaient debout et ont vu les bateaux s'éloigner et ont coulé avec le navire englouti. La paroisse magazine décrit cela comme un morceau de virilité pure et exaltée. (Fait peu connu : leurs majestueux pénis en érection se sont d'abord noyés dans l'océan glacé. Héros !)
Ardoise remonte même avant 1852, au 18ème siècle, quand tout le monde à bord a laissé le destin entre les mains de Dieu, croyant que quoi qu'il arrive, arrive, et que Dieu choisit les survivants. Ainsi, personne n'était plus en sécurité que n'importe qui d'autre.
On pourrait supposer que la convention existait parce que les enfants avaient la vie devant eux et que les femmes, en tant que mères de ces enfants, devraient rester en tant que soignantes pendant que leurs pères donnaient leur vie. (Et les jeunes femmes sans enfants pourraient ne pas en avoir.) Il y a aussi un élément de sexisme à l'ancienne, faisant l'hypothèse que les femmes sont des nageuses plus faibles que les hommes. (Certes, les enfants sont plus faibles que les adultes en général, il est donc probablement prudent de dire que nous devrions d'abord mettre les enfants sur des canots de sauvetage. Certainement des bébés. Ils ne savent même pas comment fonctionnent leurs propres os, pour l'amour de Dieu.) De nos jours, nous savons qu'il y a beaucoup de femmes qui sont prêtes et capables de se sauver – et probablement de rester pour aider les hommes les plus faibles. Il y a aussi la question de l'âge - alors que certaines personnes âgées peuvent avoir besoin d'aide, certaines personnes en meilleure forme peuvent dire merci, mais non merci. Nous savons maintenant qu'il devrait s'agir du fort aidant le faible, pas des hommes aidant les femmes ou vice versa.
Ainsi, mis à part les manières d'antan, les hommes n'ont aucune obligation envers les femmes et les enfants à bord d'un navire en perdition. (Les capitaines non plus.) Certains pourraient penser qu'ils ressemblent à des gens égoïstes et terribles s'ils sautent dans un canot de sauvetage avant une femme ou un enfant. Mais en fin de compte, nous sommes programmés pour nous sauver nous-mêmes. Cependant, si nous sommes capables de nous sauver nous-mêmes, nous pourrions probablement essayer de sauver quelqu'un d'autre aussi.
