D'énormes planètes composées de diamant peuvent exister dans notre galaxie

Les scientifiques qui étudient la façon dont les éléments réagissent dans des conditions variables ont fait une découverte alléchante avec des ramifications potentiellement galactiques. Selon leur travail, il peut être possible pour d'énormes planètes composées à 50% de diamant se former dans notre galaxie. Soudain, votre voyage chez Kay Jewelers semble étonnamment insignifiant.

Dans l'étude, l'auteur principal Wendy Panero a pris une quantité de carbone, de fer et d'oxygène et l'a soumis à d'énormes pressions à haute température. Si vous espérez recréer l'expérience à la maison, réglez votre four sur Wendy Panero (3 800 ºF) et appliquer 65 gigapascals de pression (9,5 millions de livres/pouce carré). Dans l'expérience de Panero, les chercheurs ont cherché à imiter les conditions au plus profond de la Terre. Ils ont observé la formation de rouille à partir de la combinaison de fer et d'oxygène, mais du carbone pur a également été produit, qui à son tour est devenu du diamant.

À l'origine, Panero et son équipe cherchaient à cataloguer différentes réactions qui pourraient se produire lors de la formation d'autres mondes. Leur objectif était de comprendre comment une planète océanique aqueuse pourrait se former, car cela pourrait donner des indices pour trouver des planètes vitales. Cependant, la formation de diamant dans leur expérience a conduit l'équipe à une conclusion surprenante : ils croient que les planètes, peut-être jusqu'à 15 fois la taille de la Terre , composé de plus de 50% de diamant pourrait exister dans notre galaxie.

Maintenant, les lecteurs attentifs se souviendront que nous avons écrit sur une planète récemment découverte en orbite autour d'un pulsar qui semblait être un diamant massif. Cependant, il existe des différences clés entre les planètes diamantifères potentielles décrites dans cette étude et le morceau de diamant découvert précédemment. On pense que ce corps est le noyau d'une étoile effondrée qui a été façonnée par le pulsar voisin dans le monde du diamant observé par les scientifiques.

Cette nouvelle découverte suggère un processus par lequel une planète, comme la nôtre et non une étoile, pourrait être transformée en diamant désolé d'une taille incroyable. Ils décrivent une planète encore en formation avec un noyau liquide, similaire au nôtre, mais avec beaucoup plus de carbone dans le noyau et le manteau externe. Ce noyau pourrait avoir tellement de carbone qu'il serait essentiellement de l'acier liquide. Inversement, notre planète a été formée avec de grandes quantités de silice et d'autres éléments dans le manteau externe.

Une différence clé entre notre planète et un monde de diamant en formation est qu'après la formation de la planète, le noyau se refroidit et devient solide. Sans noyau liquide, cette planète manquerait d'énergie géothermique, de tectonique des plaques et du moteur de base de nombreuses forces géologiques. Un noyau solide et inactif signifierait également que la planète serait dépourvue de champ magnétique, la laissant peut-être exposée au rayonnement de l'espace. Le champ magnétique terrestre joue un rôle clé dans la repousse des radiations dangereuses et aide à maintenir une atmosphère respirable.

Dans cet esprit, un monde de diamants serait loin d'être un paradis scintillant. Univers aujourd'hui cite l'auteur principal de l'étude décrivant ainsi une hypothétique planète diamant :

Nous pensons qu'une planète diamantée doit être un endroit très froid et sombre, a déclaré Panero.

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(passant par L'univers aujourd'hui , image par Cory Schmitz )

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