Il existe de nombreux mystères du monde antique. Comment les Britanniques néolithiques ont-ils construit Stonehenge ? Qui a fait le Lignes de Nazca et comment? Et comment un ordinateur vieux de 2 000 ans fonctionnait-il pour prédire les mouvements des planètes, du soleil et des étoiles ? En ce qui concerne ce dernier, des chercheurs de l'University College of London peut avoir développé une réponse.
L'ordinateur en question est un objet connu sous le nom de Mécanisme d'Anticythère qui a été découvert dans un naufrage en mer Égée (près de l'île d'Anticythère, vous l'aurez deviné) en 1901. Le mécanisme fascine les archéologues et les historiens depuis sa découverte, et surtout depuis qu'il a pu être radiographié. C'est parce que son affichage de la technologie et de la précision de l'ingénierie est des siècles, peut-être même des millénaires, en avance sur tout ce dont les savants pensaient que les Grecs de l'époque étaient capables.
le jour où le rire s'est arrêté
Le mécanisme d'Anticythère est un orrery, qui affiche les mouvements du ciel. Il était logé dans une boîte en bois mais le mécanisme lui-même est en laiton et en bronze, et il contient des dizaines d'engrenages complexes et complexes qui ont permis à l'utilisateur de prédire les mouvements des corps célestes. Mais personne n'était tout à fait sûr de son fonctionnement réel. Suivez les chercheurs de l'UCL qui ont construit ce qu'ils croient être une réplique fonctionnelle du mécanisme d'origine.
Ce ne sont pas les premiers chercheurs à tenter de reconstruire le mécanisme d'Anticythère, mais ils pensent que leur version est la plus précise sur la base des fragments et des informations dont nous disposons. Nous pensons que notre reconstruction correspond à toutes les preuves que les scientifiques ont glanées à partir des vestiges existants à ce jour, a déclaré au Guardian Adam Wojcik, un scientifique des matériaux à l'UCL.
Ces érudits ont eu beaucoup de mal à recréer la machine, principalement parce qu'une grande partie a été récupérée en morceaux (ce qui n'est pas choquant étant donné qu'elle a été sous l'océan pendant 2 000 ans). Avec plus de 80 fragments que les chercheurs tentent de reconstituer depuis des décennies, les employés de l'UCL avaient du pain sur la planche. Mais ils avaient un mentor ! Sorte de. Ils ont utilisé des inscriptions sur le mécanisme et une méthode mathématique décrite par l'ancien philosophe grec Parménide, pour élaborer de nouveaux arrangements d'engrenages qui déplaceraient les planètes et autres corps de la bonne manière.
Si nous pouvons découvrir, ou du moins mieux comprendre comment fonctionne le mécanisme d'Anticythère grâce à ces recherches, de nombreux mystères demeurent, comme : à quoi cela servait-il ? Était-ce un outil de navigation ? A-t-il été utilisé pour l'astronomie ? Chronométrage ? Enseignement? Et peut-être le plus fascinant : pourquoi est-ce la seule relique de ce type que nous ayons trouvée ? Si les anciens possédaient ce genre de technologie, pourquoi n'y en a-t-il pas plus dans les archives archéologiques ?
Nous ne le saurons peut-être jamais, mais c'est certainement une excellente intrigue pour un mystère de voyage dans le temps, au moins. Et reconstruire un ancien ordinateur ? C'est juste cool.
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(passant par: Le gardien , image : LOUISA GOULIAMAKI/AFP via Getty Images)
