Mauvaise nouvelle pour Rudy Giuliani, bonne nouvelle pour les agents électoraux géorgiens qu’il a diffamés. Selon CNN , un juge fédéral a déterminé mercredi que Giuliani était responsable de diffamation contre Ruby Freeman et Shaye Moss, deux agents électoraux de Géorgie qui, selon lui, avaient mal géré les bulletins de vote lors du dépouillement des votes à Atlanta lors de l'élection présidentielle de 2020.
Le mois dernier, Giuliani a admis que ses déclarations étaient fausses , ce qui, selon son équipe juridique, n'était pas un aveu d'actes répréhensibles, mais une tentative de porter l'affaire devant un tribunal plus tôt afin de pouvoir combattre les allégations sans réserve plutôt que de fournir les documents demandés dans les assignations à comparaître. Giuliani aurait eu du mal à maintenir l'accès à ses dossiers électroniques, en partie à cause du coût.
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Juge Beryl Howell du tribunal de district des États-Unis à Washington, DC a déclaré que ces stipulations « contiennent plus de trous que le fromage suisse ». Mercredi, Howell a écrit : « Peut-être a-t-il fait le calcul que ses risques globaux de litige sont minimisés en ne se conformant pas à ses obligations de découverte dans cette affaire. Quelle que soit la raison, les obligations sont spécifiques à chaque cas et refuser les informations requises dans ce cas a des conséquences.
Lorsque Howell a pris sa décision, Giuliani avait remis moins de 200 documents pertinents, quelques réponses juridiques et une seule page de communications, qui, selon Howell, n'étaient qu'un « éclat » des informations financières nécessaires. Il a écrit que ces documents étaient essentiellement des « gouttes de données indéchiffrables ».
La perte de Giuliani dans cette poursuite signifie qu’il pourrait être contraint de payer à Freeman et Moss des dommages et intérêts importants, car l’affaire est maintenant en cours de procès. Giuliani a déjà été sanctionné de près de 90 000 $ d'honoraires d'avocat pour les plaignants, et il pourrait en recevoir davantage. Howell a déclaré que les plaignants peuvent essayer de prouver que Giuliani a fait ces fausses déclarations pour « s'enrichir », au moins en partie, lors du procès. Les deux hommes demandent déjà des dommages-intérêts non précisés pour avoir mis leur sécurité en danger en plus du préjudice à leur réputation et à leur moralité. Le montant total sera déterminé lors du procès, qui aura lieu plus tard cette année ou début 2024.
« Ce que nous avons vécu après les élections de 2020 était un véritable cauchemar », ont déclaré Freeman et Moss dans un communiqué. « Rudy Giuliani a contribué à déclencher une vague de haine et de menaces que nous n'aurions jamais pu imaginer. Cela nous a coûté notre sentiment de sécurité et notre liberté de vivre. Rien ne peut restaurer tout ce que nous avons perdu, mais la décision d’aujourd’hui est une nouvelle conclusion neutre qui confirme ce que nous savions depuis le début : qu’il n’y a jamais eu de vérité dans aucune des accusations portées contre nous et que nous n’avons rien fait de mal. Ils ont conclu : « La lutte pour reconstruire notre réputation et réparer les dommages causés à nos vies n’est pas terminée. »
Le conseiller politique de Giuliani, Ted Goodman, a publié une déclaration affirmant que la décision de Howell est « un excellent exemple de la militarisation de notre système judiciaire, où le processus est la punition ». Il dit que Giuliani a été « accusé à tort » de ne pas avoir préservé ses propres dossiers et espère voir la décision de Howell annulée.
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Pendant ce temps, Giuliani est confronté à une montagne croissante d’autres problèmes juridiques. Freeman et Moss ne constituent qu'un seul groupe de plaignants poursuivant Giuliani pour diffamation concernant son travail en tant que ancien avocat de l’ancien président Trump . Il a récemment été inculpé en Géorgie d'accusations criminelles liées aux efforts visant à renverser les élections de 2020 ainsi qu'à d'autres questions, pour lesquelles il a plaidé non coupable et a été libéré de prison sous caution .
(Image en vedette : Joe Raedle/Getty Images)
