Les perroquets, avec leurs incroyables capacités à imiter la parole et à parler aux humains en plus les uns des autres, sont de loin des communicateurs impressionnants. Mais la recherche montre que les conversations sur les perroquets sont encore plus complexes. Chaque perroquet a son propre appel de signature que d'autres utilisent pour l'adresser, ce qui est l'équivalent perroquet d'avoir un nom. Mais d'où viennent ces noms ? De nouvelles recherches ont montré que, tout comme pour les bébés humains, les parents perroquets nomment leur progéniture, avant même que les bébés puissent communiquer eux-mêmes.
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La recherche, dirigée par Karl Berg de L'Université de Cornell , utilisé des caméras vidéo pour enregistrer le processus de communication de perroquets à croupion vert ( Forpus passerinus ) au Vénézuela. L'étude sur les perroquets sauvages a montré qu'avant même que les poussins ne commencent à gazouiller leurs parents, les adultes leur donnent un son de signature par lequel ils sont adressés. Les bébés prendront ce son et dans certains cas le modifieront avant de l'utiliser tout au long de leur vie.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que les perroquets utilisent ces appels de signature pour se référer les uns aux autres. L'observation du processus chez les oiseaux captifs a conduit les chercheurs à se demander comment les perroquets sauvages géraient la dénomination, car cela pourrait montrer comment les noms sont donnés. Les chercheurs ont estimé qu'il y avait deux possibilités pour que les perroquets obtiennent leur nom : il pourrait être biologiquement inné (chaque oiseau s'appelle lui-même) ou attribué par un autre oiseau plus âgé, ce qui s'est avéré être le cas.
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Pour l'étude, les chercheurs ont placé des caméras vidéo dans 16 nids de perroquets à croupion vert au Venezuela. Ces oiseaux font partie d'une grande population sauvage qui vivait dans des tubes de nidification truqués par des scientifiques en 1987. Les chercheurs se sont ensuite déplacés autour des œufs de perroquets de sorte que la moitié de la colonie élevait des bébés qui ne leur appartenaient pas génétiquement. Les enregistrements des appels faits par les parents avant que les poussins ne puissent gazouiller, et des appels une fois que les poussins ont été individuellement vocaux ont montré que les parents ont commencé à faire les appels lorsque les oiseaux étaient très jeunes. De plus, les enregistrements ont montré que les appels des parents fournissaient une base sur laquelle le bébé imiterait et modifierait son propre nom. Les noms étaient plus similaires aux parents qui ont élevé la progéniture qu'aux parents biologiques, ce qui suggère que les appels sont en fait appris par les poussins plutôt qu'innés.
Les perroquets ne sont pas les seuls animaux connus pour avoir des noms. En plus des humains, les dauphins utilisent également des noms spécifiques pour chaque individu. Les chercheurs pensent que la vie sociale sophistiquée de ces animaux peut être ce qui motive le besoin d'avoir des noms. Pour les perroquets, avoir un nom est un outil précieux pour savoir qui est qui lorsque les troupeaux changent ou changent de membres.
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Cette découverte montre des corollaires intéressants entre la communication humaine et la communication perroquet qui peuvent être utiles pour des études ultérieures sur le développement de la parole. le étude a été publié dans Actes de la Royal Society B.
(passant par Découvrez 80 Beats , vidéo de Karl Berg , image via 10000 oiseaux )
