Il y a 128 ans à Fall River, Massachusets, Andrew et Abby Borden ont été tués à coups de hache dans leur maison dans l'un des le plus tristement célèbre meurtres dans l'histoire américaine. Bien que de nombreux meurtres macabres se soient produits depuis, que s'est-il passé ce matin d'août à Fall River fascine toujours les historiens et toute autre personne attirés par l'obscurité et le macabre, notamment parce que la femme qui est devenue tristement célèbre pour le meurtre n'a jamais été reconnue coupable du crime.
Cela peut être un choc pour quiconque a grandi en sautant à la corde sur la comptine Lizzie Borden a pris une hache et a donné quarante coups à son père, qu'Elizabeth Lizzie Borden a été jugée pour les meurtres de son père et de sa belle-mère mais n'a jamais été condamnée. Elle a vécu sa vie à Fall River et est décédée à l'âge de 66 ans, un personnage tristement célèbre. Plus d'un siècle plus tard, nous nous demandons toujours : que s'est-il réellement passé ce jour-là, et si Lizzie Borden a tué son père et sa belle-mère, pourquoi ? Et comment s'en est-elle sortie si elle l'a fait ?
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Premièrement, qui était Lizzie Borden ? Au moment des meurtres, elle avait 32 ans et vivait toujours avec sa famille. La famille Borden était aisée, mais Andrew Borden n'aimait pas dépenser son argent, il n'était pas non plus particulièrement apprécié à Fall River . Abby était la deuxième épouse d'Andrew. Sa première femme Sarah est décédée quand Lizzie était enfant et Abby a aidé à élever Lizzie et sa sœur Emma, mais ils ne s'entendaient pas.
Tout cela, ainsi que d'autres incidents proches du meurtre comme Andrew tuant des pigeons que Lizzie aimait, des conflits sur l'argent et la propriété, et une maladie mystérieuse qui a frappé toute la famille ont donné aux détectives des indices alléchants sur ces meurtres du 4 août pendant des années. Lizzie avait-elle été maltraitée par son père et Abby ? A-t-elle ne pas acheter de poison la veille et recourir à une hache à la place ? Voulait-elle de l'argent ? Est-ce que quelqu'un d'autre en ville s'en est pris aux Borden ? Lizzie et la servante Bridget Sullivan étaient-elles des amants secrets ?
Nous ne savons tout simplement pas avec certitude. Ce que nous savons, c'est que vers 10h30 du matin le 4 août 1892, quelqu'un a brutalement tué Abby d'abord, dans la chambre à l'étage, la frappant si fort au visage avec une hache qu'elle lui a cassé la mâchoire. Le meurtrier a ensuite tué Andrew, également avec une hache, le laissant mort dans le salon de la maison de Fall River… où vous pouvez toujours visiter et dormir . Personne n'a entendu une lutte. Personne n'a vu d'étrangers entrer dans la maison. Rien n'a été pris. Tout s'est passé en plein jour.
Lizzie elle-même a affirmé qu'elle était dans la grange lorsque cela s'est produit, mais d'autres témoignages, dont celui de Bridget Sullivan, la femme de ménage de la maison, ont mis Lizzie dans la maison. De l'avis de tous, elle n'était pas connue pour être une personne violente, ce qui est l'une des choses qui ont rendu ce meurtre, et l'arrestation subséquente de Lizzie pour cela une semaine plus tard, si fascinante.
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Une bonne et honnête femme qui va à l'église tuant ses parents si brutalement ? C'est choquant et fascinant et les meurtres de Borden ont créé un cirque médiatique immédiat, même selon les normes de 1892. L'enquête et le procès ont attiré l'attention nationale, ce qui n'explique pas vraiment pourquoi les deux ont été si mal traités. Le racisme et le sentiment anti-immigré ont joué au début, le premier suspect arrêté par la police étant un immigré portugais. C'est arrivé avant que l'attention ne se tourne vers Lizzie.
Personne n'a trouvé de vêtements ensanglantés dans la maison ou sur Lizzie, mais c'était parce que la police ne les a pas recherchés. Des autopsies ont été pratiquées sur les victimes sur la table de leur salle à manger. Certains témoins ont affirmé que Lizzie avait été vue la nuit après avoir jeté quelque chose dans le sous-sol, où la tête d'une hache qui aurait pu être l'arme du crime a été trouvée.
Mais le pire de l'enquête a été l'interrogatoire de Lizzie Borden elle-même lors d'une enquête à huis clos, où elle s'est vu refuser un avocat (ce qui, en vertu du droit moderne, serait totalement inconstitutionnel !) Il n'est pas surprenant que ses réponses aient été confuses et déroutantes lors de l'enquête, et que ces preuves aient été tenues à l'écart du procès.
Le procès était également un peu un cirque, l'accusation produisant les véritables crânes mutilés d'Andrew et d'Abby Borden dans la salle d'audience, provoquant l'évanouissement de Lizzie. La preuve contre Lizzie était circonstancié , et elle a été déclarée non coupable. Mais l'histoire l'a certainement condamnée.
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Un article du Smithsonian Magazine de l'année dernière fait une déclaration assez définitive qu'il ne fait aucun doute que Lizzie Borden a commis les meurtres. L'article vise à comprendre pourquoi elle n'a pas été condamnée, citant les tensions à Fall River entre les autochtones et les Irlandais et d'autres immigrants qui s'installaient lentement. Les Borden étaient anti-immigrés, selon la théorie, et les poursuites contre Lizzie par une police majoritairement irlandaise. Mais il y avait aussi la perception qu'une gentille chrétienne comme Lizzie ne commettrait jamais de parricide.
Malgré son acquittement, Lizzie Borden reste l'une des meurtrières les plus tristement célèbres de l'histoire américaine. L'audace du crime et le contraste du tueur supposé nous attirent encore aujourd'hui. Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité sur Lizzie Borden et sa hache, mais la marque qu'elle a laissée dans l'histoire est indiscutable.
(image : domaine public)
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