C'est aujourd'hui le 70e anniversaire du jour J, lorsque les troupes alliées ont pris d'assaut les plages de Normandie. Ce fut un tournant de la Seconde Guerre mondiale, et pas un jour que le monde n'oubliera de sitôt. Le jour de l'anniversaire, beaucoup de gens pourraient se demander ce que signifie le jour J, alors nous nous sommes penchés là-dessus.
Selon le National WWII Museum, le 6 juin 1944 n'était pas le seul jour J. Le terme était utilisé pour toute opération importante. Le jour J était le jour de l'opération elle-même, et les jours précédant et suivant l'opération étaient indiqués par + et -. Le D est donc essentiellement une variable. Si le 6 juin 1944 était le jour J, alors le 1er juin 1944 était J-5 et le 8 juin était J+2.
Étant donné que la variable fait référence à un jour spécifique, D in D-Day signifie essentiellement Day.
Bien sûr, ce n'est pas la seule explication. L'Encyclopedia of Word and Phrase Origins de Robert Hendrickson dit que le sens français du D est débarquement, et il cite également une lettre de l'assistant exécutif d'Eisenhower, le brigadier général Robert Schultz, en 1964 qui a répondu à une lettre à Eisenhower demandant de clarifier le sens du jour J. Schultz a écrit : Soyez avisé que toute opération amphibie a une « date de départ » ; c'est pourquoi le terme abrégé « D-Day » est utilisé.
Quelle que soit la signification originale du jour J, il est devenu synonyme du 6 juin 1944 en raison de l'impact significatif que cette opération particulière a eu sur la Seconde Guerre mondiale ainsi que sur l'histoire du monde.
(passant par Musée national de la Seconde Guerre mondiale , image via Affaires publiques de la garde de Virginie )
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