Mardi, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a tweeté que les tribunaux fédéraux avaient bloqué les efforts déployés par Sacramento et d'autres villes pour démanteler les campements de personnes ayant perdu leur logement. Il y a plusieurs aspects épouvantables dans le tweet : se ranger du côté du méchant des dessins animés Elon Musk, en oubliant de mentionner que les villes californiennes privent les gens de leur seul abri. en pleine canicule – mais la partie la plus exaspérante et la plus malhonnête du tweet est celle où Newsom affirme que « des logements et des services sont offerts » à ceux dont les abris sont rasés et jetés lors des rafles des campements.
Gavin Newsom amplifie les affirmations dangereuses et inexactes sur les personnes sans logement, accusant les personnes qui vivent dans la rue d'être responsables des échecs de la classe politique.
Notre système de logement est fondamentalement brisé. Ce n’est pas parce que les personnes sans logement ont des droits constitutionnels. pic.twitter.com/vk2mm2Xk0ozuma pat patrouille garçon ou fille– Ktown pour tous ?❤ (@KtownforAll) 30 août 2023
Sur Twitter, les défenseurs des sans-abri soulignent le problème le plus flagrant de l’affirmation de Newsom : le « logement et les services » auxquels il fait référence sont souvent inacceptables. Parfois, on promet aux résidents du camp un abri qui ne se concrétise jamais, ou un abri à si court terme qu’ils se retrouvent rapidement à nouveau dans la rue. D’autres fois, un lit dans un refuge est incroyablement éloigné ou est soumis à des couvre-feux et à des politiques d’enregistrement si restrictives qu’elles interfèrent avec les efforts des résidents pour trouver et conserver un emploi. Les refuges peuvent ne pas permettre aux gens d'emmener leurs animaux de compagnie ou leurs effets personnels avec eux, ou ils peuvent être en proie à la violence, aux infestations d'insectes ou aux maladies.
Mais pour Newsom et d’autres législateurs, la vie et le bien-être des sans-abri ne sont pas le problème. La seule chose qui compte est le confort des Californiens les plus privilégiés, et il accuse les tribunaux de leur incapacité à négliger les droits des personnes vulnérables au profit des privilégiés.
Tous ces problèmes ont atteint leur paroxysme en mars 2021, lorsqu’un campement à Echo Park à Los Angeles a été vidé et qu’environ 200 habitants ont été déplacés. À l’époque, les autorités vantaient le fait qu’elles offraient des services et un logement à tous les habitants du camp, mais une étude de l'UCLA a constaté que seulement 17 personnes se trouvaient dans un logement de longue durée un an plus tard. Le gardien chronique les échecs dévastateurs du balayage :
L'analyse des chercheurs de l'UCLA, co-écrite par d'anciens résidents du parc, a conclu que même si certains résidents déplacés étaient impatients de rentrer à l'intérieur, les abris temporaires dans lesquels ils ont atterri initialement étaient soumis à des réglementations strictes qui privaient les gens de leurs libertés fondamentales et poussaient beaucoup d'entre eux à partir ou à être expulsé. Les personnes qui ont suivi les programmes temporaires ont déclaré qu'elles n'avaient pas pu faire la transition vers un logement à long terme comme les responsables l'avaient promis, ont découvert les chercheurs. En fin de compte, un an après l'expulsion, beaucoup se sont retrouvés à la rue, vivant souvent dans des conditions pires qu'auparavant.
Le gardien a interviewé des résidents du campement d'Echo Park qui ont accepté des offres de logement, et bien qu'il y ait trop d'histoires d'horreur pour les citer ici, les mots de Gustavo Otzoy résument élégamment la situation. Otzoy a accepté une offre de logement pour se faire dire plus tard, dans un échange macabre, qu'il n'y avait pas de places disponibles. 'Ils voulaient me faire sortir du parc et j'ai accepté leur accord', a déclaré Otzoy. 'Ils m'ont menti et cela m'a vraiment dévasté.'
J’ai été témoin de certains de ces problèmes lorsque je travaillais comme bibliothécaire dans un quartier comptant une importante population de sans-abri. La bibliothèque était bien garnie de listes d'abris, mais ces refuges étaient toujours complets. Un jour, un homme est arrivé pendant un orage, fraîchement expulsé de son appartement, et m'a demandé si je pouvais l'aider à trouver un lit d'abri pour la nuit. Le lit disponible le plus proche était à 19 km, sans transport fourni. Il était presque 20h00, ce qui ne lui laissait pas le temps de trouver comment s'y rendre. Je suppose, selon la définition de Newsom, que j’avais techniquement « offert » un refuge au gars.
Il a plutôt choisi de tenter sa chance sous un pont en bas de la rue.
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(Image en vedette : Ekkasit Jokthong, Getty Images)
