La première foire (ou faire, si vous aimez) de la Renaissance aux États-Unis a eu lieu juste à l'extérieur de Los Angeles en 1963. La création du faire était une résultat direct de la chasse aux sorcières communiste dirigée par Joseph McCarthy, qui a créé par inadvertance une communauté de créatifs progressistes dans le quartier de Laurel Canyon, en Californie.
Phyllis Patterson était l'une de ces personnes touchées par le Comité des activités antiaméricaines de la Chambre , qui cherchait à éliminer les communistes et leurs sympathisants à travers le pays. Patterson était enseignante dans le système scolaire public de Californie et, en 1960, on lui a demandé de signer un serment de loyauté déclarant qu'elle n'était pas membre du Parti communiste. Elle a refusé. Cela l'a conduite à démissionner de l'enseignement, selon son fils, Kevin Patterson. Elle ne le savait pas à l'époque, mais Celui de Phyllis Patterson la prochaine étape façonnerait la culture nerd pour les décennies à venir.
Phyllis a accepté un poste d'enseignante de théâtre à Laurel Canyon, en se concentrant sur la commedia dell'arte et d'autres styles de représentation des XVIe et XVIIIe siècles. Elle a travaillé aux côtés d’autres victimes de l’hystérie communiste de McCarthy, dont beaucoup étaient des acteurs ou des acteurs. d'autres artistes qui avaient été mis sur liste noire d'Hollywood en raison d'accusations d'implication dans le Parti communiste. En peu de temps, Phyllis a vu une opportunité de rassembler de manière considérable les compétences uniques de cette communauté.
En utilisant sa connaissance des arts de la scène de la Renaissance et en exploitant les talents de son nouveau cercle créatif, Phyllis a élaboré un plan pour organiser une foire champêtre élisabéthaine récurrente. La foire présenterait de la nourriture et des boissons de l'époque, des costumes, des vendeurs et des artisans vendant leurs produits, de la danse et, bien sûr, des représentations théâtrales. Elle a commencé à mettre en commun ses ressources et son travail bénévole pour faire de son rêve une réalité.
Après avoir accueilli le premier Renaissance Pleasure Faire le 11 mai 1963, à North Hollywood, sa popularité monte en flèche. Phyllis a utilisé les fonds récoltés lors de la foire pour soutenir une station de radio locale et a pu organiser les foires qui ont suivi dans diverses villes de la région de Los Angeles. Ses progrès ne se sont cependant pas déroulés sans opposition : des groupes chrétiens ont protesté contre la présence de la foire dans une ville particulièrement conservatrice située dans le comté de Ventura. Le décrivant comme un refuge pour la saleté et la débauche, le groupe a failli contrecarrer la foire de 1967. Toujours prête à prendre les choses avec calme, Phyllis a calmement assuré au conseil municipal que son événement était conçu comme une opportunité éducative pour les adultes et les enfants de tous âges, et la foire s'est déroulée comme prévu.
Non seulement le salon Renaissance de Phyllis était le premier d’une longue série, mais c’était aussi le point de départ de certaines des plus grandes stars d’Hollywood. Mark Hamill a interprété des sketchs jusqu'à six fois par jour et Harrison Ford a travaillé comme caméraman pour un documentaire sur deux membres du groupe de rock The Doors, qui ont visité la foire.
Au fur et à mesure que la nouvelle de la foire circulait, des habitants d'autres États ont ouvert leurs propres foires et festivals. La popularité a atteint son apogée à la fin des années 60 et au début des années 70, et des événements de reconstitution ont commencé à apparaître dans presque tous les États. Aujourd'hui, il y a à peu près 200 festivals de la Renaissance à travers les États-Unis chaque année. L’esprit du rassemblement original de Phyllis, composé de créatifs alternatifs et de penseurs progressistes, perdure dans la culture moderne de Ren Faire et ne va nulle part de si tôt.
(Via TIC Tac , image sélectionnée : FocusOnYou/Getty Images)
