La raison pour laquelle nous avons une journée Martin Luther King Jr. à célébrer est due au travail acharné que Coretta Scott King, leader des droits civiques et veuve de MLK, a déployé sans relâche pour qu'il en soit ainsi. Mais au-delà de son héritage en tant que femme derrière le Dr Martin Luther King Jr., Coretta Scott King a forgé sa propre voie en tant que leader qui s'est prononcée en faveur de la paix, des droits des femmes, des droits des LGBT et des problèmes économiques.
Née à Marion, Alabama, la jeune Coretta Scott King avait un grand talent musical. Elle jouait de la trompette et du piano, chantait dans le chœur et participait à des comédies musicales à l'école. Sa famille croyait fermement en l'éducation et elle a obtenu son diplôme de major de promotion de la Lincoln Normal School en 1945. Elle est devenue active dans le mouvement des droits civiques pendant ses études, était membre de la sororité Alpha Kappa Alpha (Kamala Harris et Michelle Obama sont également sœurs de cette sororité) et a remporté une bourse au New England Conservatory of Music de Boston. C'est là qu'elle a été présentée à Martin Luther King Jr. Malgré son désir de faire carrière dans la musique, elle a épousé King en 1953 (elle a fait retirer le vœu d'obéir de la cérémonie).
King a abandonné sa carrière musicale pour soutenir son mari, mais ce serait une erreur de penser qu'elle était un membre passif du mouvement. Elle a apporté le langage de la musique à l'organisation et a utilisé son expérience d'artiste pour créer un langage spirituel à travers la chanson qui fournirait un lien émotionnel à ceux qui l'écoutaient.
Faire partie du mouvement signifiait également être en danger, avec ses jeunes enfants. En 1956, leur maison a été bombardée. L'auteur Octavia Vivian a écrit dans sa biographie de 2006 Coretta : L'histoire de Coretta Scott King , Cette nuit-là, Coretta a perdu sa peur de mourir. Elle s'est engagée plus profondément dans la lutte pour la liberté, comme Martin l'avait fait quatre jours auparavant lorsqu'il a été emprisonné pour la première fois de sa vie.
Coretta se considérait comme une leader et a utilisé sa plate-forme pour mettre en évidence les réalisations d'autres femmes afro-américaines qui avaient joué un rôle important dans le mouvement mais avaient peu d'attention. Elle a critiqué le sexisme et l'effacement du travail des femmes dans le mouvement des droits civiques en janvier 1966 dans nouvelle dame magazine, en disant en partie, pas assez d'attention a été portée sur les rôles joués par les femmes dans la lutte. Dans l'ensemble, les hommes ont formé le leadership dans la lutte pour les droits civiques mais… les femmes ont été l'épine dorsale de l'ensemble du mouvement des droits civiques. ( L'histoire des droits civiques à partir de la base : les luttes locales, un mouvement national
édité par Emilye Crosby).
Lorsque le Dr King a été assassiné le 4 avril 1968, elle a dû réconforter ses cinq enfants et assumer le nouveau rôle de veuve du Dr King et de protectrice de son héritage. Peu de temps après sa mort, elle a pris sa place lors d'un rassemblement pour la paix à New York et s'est lentement solidifiée en tant que leader sans avoir besoin d'un homme à ses côtés.
King a élargi le mouvement pour inclure les droits des femmes, les droits des LGBT et traiter les problèmes économiques et les messages anti-guerre. Comme le Dr King, Coretta Scott croyait que trois des grands maux du monde étaient le racisme, la pauvreté et la guerre. Elle était une grande partie de la mouvement anti-vietnamien et, comme son mari, a été espionnée par le FBI .
toutes les femmes n'ont pas de vagin
Son soutien à la communauté LGBT remonte à 1983 à Washington, D.C. King a exhorté à la modification de la loi sur les droits civils pour inclure les gais et les lesbiennes en tant que classe protégée. Elle a dénoncé l'homophobie, renforcé l'idée que les homosexuels avaient toujours fait partie du mouvement des droits civiques et, en 1993, elle a exhorté le président Clinton à mettre fin à l'interdiction des homosexuels et des lesbiennes de servir ouvertement dans l'armée. En réponse à l'affirmation du président George W. Bush selon laquelle le mariage était entre un homme et une femme, King a répondu.
Les gais et les lesbiennes ont des familles, et leurs familles devraient bénéficier d'une protection juridique, que ce soit par le mariage ou l'union civile, a-t-elle mentionné . Un amendement constitutionnel interdisant le mariage homosexuel est une forme de dénigrement des homosexuels et il ne ferait rien pour protéger les mariages traditionnels.
J'entends encore des gens dire que je ne devrais pas parler des droits des lesbiennes et des homosexuels et que je devrais m'en tenir à la question de la justice raciale… menace pour la justice partout. » … Je lance un appel à tous ceux qui croient au rêve de Martin Luther King, Jr. de faire de la place à la table de la fraternité et de la fraternité pour les lesbiennes et les homosexuels.
Le 31 mars 1998, au déjeuner du 25e anniversaire de la Fonds Lambda de défense juridique et d'éducation , King a dit ce qui suit :
J'entends encore des gens dire que je ne devrais pas parler des droits des lesbiennes et des homosexuels et que je devrais m'en tenir à la question de la justice raciale… une menace pour la justice partout »… Je lance un appel à tous ceux qui croient au rêve de Martin Luther King, Jr. de faire de la place à la table de la fraternité et de la fraternité pour les lesbiennes et les homosexuels.
nom de la reine du jeu des trônes
La fête que nous célébrons aujourd'hui, le Dr Martin Luther King Jr. Day, est due à Coretta Scott King. Elle a passé des années à le pousser à devenir un jour férié fédéral. Le président Ronald Reagan a signé la fête en 1983, mais certains États ont résisté à l'observation de la fête. Cela n'a été officiellement observé dans les 50 États qu'en 2000. Au départ, beaucoup de gens ont essayé de combiner les vacances du roi avec d'autres, comme en Alabama où ils voulaient célébrer l'anniversaire de Robert E. Lee/Martin Luther King le même jour… ce qui est suspect. Mais pas aussi suspect que Lee-Jackson-King Jour.
Coretta Scott King est décédée en 2006 à l'âge de 76 ans. Alors que nous célébrons son mari, nous devrions également le célébrer : la femme qui a continué le mouvement et l'a élargi pour être plus inclusif. Elle était vraiment une pionnière.
(image : Archives Hulton/Getty Images)
