POURQUOI NOUS CHANTONS LA MARSEILLAISE

Tout en rendant compte de la rencontre du président Donald Trump avec le président français Emmanuel Macron à Paris mercredi, Poppy Harlow de CNN a mélangé les hymnes nationaux américain et français. Alors que la fanfare militaire française lançait The Star-Spangled Banner, Harlow a invité les observateurs à écouter l'hymne national français à la place :

Aaaamaladroit. Mais voici le problème : je ne pense pas que Poppy Harlow ait fait une erreur. Je pense qu'elle admettait simplement ce que nous, les Américains, avons secrètement toujours su : La Marseillaise est un million de fois plus cool que The Star-Spangled Banner. Nous devrions avoir cette chance si nos deux pays échangeaient leurs hymnes.

Écoutez, admettons-le : la bannière étoilée est un raté. Il est notoirement difficile de chanter, de commencer ; pour chaque triomphant Whitney Houston au Super Bowl moment, nous avons également vu des dizaines d'artistes fissure sur les notes hautes ou brouiller les paroles (telles que capturées dans l'un de mes préférés de tous les temps 30 blagues rock ). Il y a une raison pour laquelle nous commençons tous à applaudir lors de matchs sportifs lorsque le chanteur arrive pour le laaaa et le freeeeee - nous sommes tous soulagés qu'ils soient allés aussi loin sans effondrement total.

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Et ce n'est pas non plus comme si cela commémorait un moment particulièrement illustre de l'histoire de notre nation. Francis Scott Key a écrit le poème dont les paroles sont finalement devenues les paroles de The Star-Spangled Banner en 1814, commémorant la défense réussie de Fort McHenry contre un bombardement britannique pendant la bataille de Baltimore. La bataille a été l'un des rares points positifs de la guerre de 1812, un conflit qui n'est inscrit dans les manuels d'histoire américains qu'à part, probablement parce que nous avons perdu. (Sérieusement. Les Américains aiment prétendre que la guerre était une égalité, mais va demander à un canadien ce qu'ils en pensent.)

L'hymne national français, quant à lui, est épique du début à la fin. Écrit par Claude Joseph Rouget de Lisle en pleine Révolution française, c'était un chant de marche, initialement intitulé Chant de guerre pour l'armée du Rhin. Les monarchies européennes s'étaient alliées pour envahir la France et détruire le gouvernement révolutionnaire ; Rouget de Lisle a écrit sa chanson pour motiver les troupes françaises à défendre leur patrie et leurs familles. Il s'est rapidement répandu parmi les soldats ordinaires, et lorsque des volontaires de la ville méridionale de Marseille sont entrés dans Paris en chantant la chanson, il a été rebaptisé La Marseillaise.

Contrairement à The Star-Spangled Banner, La Marseillaise entraîne immédiatement l'auditeur dans l'action :

Lève-toi, enfants de la Patrie

Le jour de gloire est arrivé !

Hey! Lève-toi de ton cul paresseux ! Votre pays a besoin de vous, et vite, car les choses vont mal :

Contre nous la tyrannie

La bannière sanglante est levée

Peux-tu entendre, dans les champs

Le hurlement de ces soldats féroces ?

Ils viennent droit dans nos bras

Égorger nos fils, nos femmes !

Les paroles sont brutales et inébranlables dans leur description des horreurs immédiates de la guerre. Ce n'est pas l'imagerie pittoresque de l'éclat rouge des fusées ou les bombes éclatant dans l'air qui correspondent parfaitement aux feux d'artifice du 4 juillet. C'est une chanson sur les femmes et les enfants ayant la gorge tranchée. Le drapeau ici n'est pas galamment diffusé; en fait, ce n'est même pas le drapeau français, mais la bannière sanglante des monarques tyranniques d'Europe. C'est la menace qui pèse sur la France, la menace que les citoyens français doivent combattre :

Aux armes, citoyens !

Formez vos bataillons !

Marchons, marchons !

Que le sang impur

Arrosez nos champs !

Whoo, allons botter des culs tyranniques ! Allez. Vous ne pouvez pas vous empêcher d'être pompé par cela, en particulier cette dernière ligne, qui est à la fois horrible et étrangement poétique. À ce jour, les historiens ne sont pas d'accord sur le sang censé arroser les champs français : le sang étranger des soldats ennemis ? Le sang impur (comme dans, non noble) des roturiers français se sacrifiant pour la nation ? Personne ne le sait vraiment avec certitude, mais c'est une sacrée ligne de crier le long de milliers de vos compatriotes avant un événement sportif international. Oubliez le chant des frères des États-Unis ! ETATS-UNIS! – imaginez ce qu'un stade rempli de fans américains turbulents pourrait faire avec une chanson comme celle-ci.

Et je n'ai même pas mentionné la plus grande scène du plus grand film de tous les temps :

Écoutez, je sais que certains Américains vont toujours avoir une puce bizarre sur l'épaule quand il s'agit de France. Avec la langue anglaise et l'habeas corpus, la francophobie est peut-être l'héritage le plus durable de la Grande-Bretagne aux États-Unis. Même si les Français nous ont donné l'aménagement de notre capitale , 23% des États-Unis continentaux , et notre plus emblématique symbole de liberté , beaucoup de gens Je ne sais même pas que la France est le plus vieil allié des États-Unis, selon Trump. (Je suppose que ces gens n'ont pas pu voir Daveed Diggs comme le marquis de Lafayette à Hamilton ? Parce qu'il était impossible à oublier.)

Pour de nombreux Américains, la France est une nation de 66 millions d'habitants singes de reddition mangeurs de fromage, des snobs à la mode qui sentent mauvais et sont méchants avec les Américains quand nous visitons leur pays et commandons une bière fraîche… et c'est seulement grâce à nous qu'ils ne boivent pas tous de la lager allemande, de toute façon.

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Mais juste. Allez voir cette scène de Casablanca. Ou alors cette scène de La Vie En Rose. Ou ce moment réel de fans qui chantent spontanément la Marseillaise en évacuant le Stade de France lors des attentats de Paris de novembre 2015, ou l'Assemblée nationale de France faire la même chose jours plus tard. Regardez-les, puis dites-moi que vous n'êtes pas prêt à prendre seul la Bastille.

Vive la France, en effet.

(image: Prise de la Bastille , par Jean-Pierre-Louis-Laurent Houel)

Lauren Henry est écrivain et doctorante en histoire de la France moderne et se concentre sur le colonialisme, la migration et la formation de l'identité. Posez-lui des questions sur la France.