En 2018, l'écrivain Kenya Barris a signé un accord de plusieurs millions de dollars avec Netflix après avoir démissionné de son émission ABC noirâtre . À l'époque, Cindy Holland, vice-présidente du contenu original de Netflix, l'appelait l'un de nos grands conteurs modernes.
Pourtant, sa première série Netflix, # noirAF, a été annulé (après avoir été renouvelé à l'origine) afin d'être restructuré en film, selon Ligne TV . Barris a également quitté cet accord pour créer son propre BET Studio, ainsi que pour lancer une nouvelle maison de disques, une entreprise de podcast, un contrat de livre et un pacte de premier aperçu, comme THR tombe en panne. Dans le profil sur Barris, il dit de ces choix :
J'appellerai cela un jeu de diversité, à certains égards, car il est important d'appeler un chat un chat, dit Barris, reconnaissant que c'est une période spéciale dans cette industrie si vous êtes noir et que vous avez quelque chose à dire. Le plan, du moins tel qu'il l'envisage, est de vendre du contenu premium de voix sous-représentées à des points de vente à l'intérieur et à l'extérieur du portefeuille ViacomCBS. Déjà, Barris et les écrivains qu'il a aidé à recruter ont des idées pour Hulu, Apple, Showtime et Starz, pour n'en nommer que quelques-uns. J'ai envie de faire des conneries, dit-il avec son emphase caractéristique. Je veux vendre à tout le monde – et si vous ne voulez pas travailler avec moi, je ne dis pas que vous êtes raciste, mais d'autres pourraient le faire.
Kenya Barris est une figure polarisante du divertissement. En tant que créateur noir, sa sitcom populaire noirâtre est souvent classé parmi les meilleures sitcoms de tous les temps, généralement l'une des rares sitcoms à obtenir cet honneur sur des listes principalement blanches. En même temps, cela implique des problèmes de colorisme, son objectif répétitif de la classe moyenne supérieure et fait appel à ce même regard blanc qui a qualifié son spectacle de grand.
Dans l'article quand il est évoqué, il a reçu beaucoup de critiques à propos de # noirAF, Barris dit : Est-ce que je veux que Charlamagne aime mon émission ? Oui, je l'aime, mais je dois être honnête avec vous, je me soucie beaucoup moins si Charlamagne aime mon émission que si Malcolm Gladwell l'aime. Parce que mon goût est mon talent - et Charlamagne a sa voie, et c'est une voie très réussie, ce n'est tout simplement pas la voie que je veux.
Maintenant, en tant que personne qui ne se soucierait pas beaucoup de savoir si Charlamagne m'aimait ou non, ça sonne bizarrement, quand on fait une émission appelée #blackAF et parler de ceux qui vous soutiennent, pour ne mentionner que Wes Anderson et Malcolm Gladwell comme les personnes dont vous voulez l'approbation.
L'une des choses qui peuvent être difficiles à propos des émissions noires, c'est que quel que soit le public, pour qu'une émission réussisse, elle doit avoir un certain attrait croisé. Alors oui, faire quelque chose qui attire les Blancs, aussi, n'est pas une mauvaise chose. Ce n'est pas non plus un problème qu'il veuille faire des choses qui sont destinées à la sensibilisation.
Là où Kenya Barris continue de patauger pour de nombreux critiques noirs, il ne parvient pas à aborder le colorisme dans son casting, et à créer des histoires censées concerner les expériences noires et à les transformer toujours en les mêmes productions coloristes de la classe moyenne supérieure.
Barris a du talent et il a une vision, mais celle-ci ne s'est pas élargie ou grandi en termes de vision. Bien sûr, lorsque cette vision unique vous rend riche, il est difficile de s'étendre, surtout lorsque vous justifiez le colorisme comme un simple reflet de votre propre vision limitée des femmes noires.
(image : Mike Coppola/Getty Images pour les Peabody Awards)
