De temps en temps, la science nous jette un petit fait sur la nature du temps qui nous donne envie de nous allonger sur le sol et d'arrêter de penser pendant un certain temps. Vous savez, comme ce que nous appelons maintenant est en fait 80 millisecondes dans le passé , ou comment les étoiles que vous voyez la nuit sont déjà mortes au moment où leur lumière nous atteint ici sur Terre (bien que celui-là est très exagéré selon Phil Plait). Eh bien, en voici une nouvelle pour vous : les photons lumineux ne connaissent pas le temps. Comme, du tout.
Nous avons d'abord appris cela de Frasier Cain de Universe Today, qui en a entendu parler par l'astronome Dr. Pamela L. Gay tout en enregistrant un épisode de leur podcast hebdomadaire, le Casting d'astronomie. Cain explique dans la vidéo ci-dessous :
Le point important arrive à 0:23 environ. Du point de vue d'un photon, dit Cain, le temps n'existe pas. Il est émis et pourrait exister pendant des centaines de milliards d'années, mais pour le photon, il ne s'écoule aucun temps entre le moment où il est émis et celui où il est à nouveau absorbé. Il ne connaît pas non plus la distance.
Il poursuit en expliquant que cela est dû à la nature temporelle de la théorie de la relativité restreinte. Plus vous vous rapprochez de la vitesse de la lumière, moins vous ressentez les effets physiques du temps - ce qui signifie que si vous deviez passer 10 ans à zoomer dans l'espace à la vitesse de la lumière, tous ceux que vous laisseriez sur Terre auraient dix ans de plus par le fois que vous êtes revenu, et vous seriez exactement le même. (C'est l'intrigue de Vol du navigateur .)
Cependant, la lumière est toujours voyager à la vitesse de la lumière - c'est un peu ça - donc il n'est jamais affecté par le temps. Elle n'est pas non plus affectée par la distance, car comme la théorie de la relativité restreinte et les meilleurs épisodes de Docteur Who la note, l'espace et le temps sont inexorablement liés l'un à l'autre.
En parlant de Docteur Who, si nous allons amener cela dans le territoire geek de pseudo-science-fiction (et bien sûr, nous le ferons, car avez-vous vu le nom de ce site ?) alors évidemment cela signifie que tout ce que nous devons faire pour être immortel est d'exploiter le pouvoir de la lumière pour nous assurer de ne jamais vieillir. Hein, peut-être que ces gars de Âmes sombres n'étaient pas si loin après tout avec leur culte du Soleil. Si seulement nous pouvions tous être si grossièrement incandescents !
(passant par Phys.org , image via Marjan Lazarevski )
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