Qui était le vrai Mulan ?

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Dans quelques jours, nous pourrons enfin profiter de la nouvelle version live-action de Mulan après des mois de retard. Cette version n'est pas une adaptation du film d'animation de 1998 que beaucoup d'entre nous connaissent - au lieu de cela, elle s'inspire davantage de la légende chinoise originale. Mulan est une figure incroyablement appréciée de la culture et du mythe chinois, mais qui était le premier Hua Mulan ? Et était-elle basée sur quelqu'un qui a vraiment vécu ?

Mulan est un personnage de légende en Chine. La meilleure analogie que je puisse trouver pour nous, le public occidental, est le roi Arthur. C'est une figure dont l'histoire est réinterprétée maintes et maintes fois, avec quelques éléments essentiels restants, et il s'agit plus d'agir comme l'incarnation de certains idéaux culturels que de raconter un événement réel. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas une vraie personne derrière la légende.

La principale source de la légende de Mulan en Chine est La ballade de Hua Mulan , un poème anonyme qui date d'un certain temps autour du cinquième ou sixième siècle . Certains théorisent que la ballade était composé pendant la dynastie Wei lorsque les attitudes envers la place des femmes dans la société chinoise étaient plus libérales, influencées par le confuscianisme, mais n'a été écrite que sous la dynastie Tang qui a suivi.

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L'original Ballade de Hua Mulan est court et était probablement une chanson. Il provenait d'un recueil plus vaste appelé le Collection du Bureau de la musique. Il raconte l'histoire de la fille Mulan, qui est affligée que son père aîné ait été appelé pour servir dans la guerre, et prend sa place habillée en homme. Mais contrairement à la version Disney, elle n'est pas découverte déguisée, mais sert dans l'armée pendant douze ans avec succès et armure. À la fin de son service, on lui propose un poste élevé mais demande juste à rentrer chez elle, et quand elle le fait, elle révèle qu'elle est une femme. La ballade se termine par la pensée qu'on ne peut pas distinguer les lapins mâles et femelles lorsqu'ils courent.

Depuis lors, Mulan est devenue une figure incroyablement importante non seulement en tant que femme forte, mais surtout en Chine, en tant qu'incarnation ultime de piété subsidiaire - l'idéal chinois de dévotion, de respect et de sacrifice pour sa famille et ses aînés. C'est l'un des, sinon les les valeurs les plus importantes de la culture chinoise, alors oui. Mulan est un gros problème. Son nom incarne même la Chine elle-même : Hua signifiant fleur et Mulan se traduisant par magnolia, et la fleur de magnolia étant un symbole de la Chine. (C'est du mandarin ; la version cantonaise est Fa Mulan qui est celle utilisée dans le film Disney de 1998.)

Mulan a depuis été une figure importante de la culture chinoise à travers les âges, encore une fois comme le roi Arthur en Occident. (Étant donné que son origine pourrait avoir été à peu près au même moment de n'importe quel personne réelle Arthur était basé sur, c'est une comparaison assez appropriée.) Mais contrairement à l'Europe à l'âge des ténèbres, les Chinois avaient des choses mieux ensemble et avaient plus de documents sur leur histoire. Et comme le roi Arthur, son histoire a également été adaptée et construite par différents artistes pendant des siècles.

le Ballade de Hua Mulan a gagné en popularité lorsqu'il a été reproduit dans Collection du Bureau de la musique par Guo Maoqian au XIe ou XIIe siècle . Son histoire a été racontée dans la pièce de 1593 de Xu Wei , La femme Mulan ou alors L'héroïne Mulan part en guerre à la place de son père. Cette version ajoutait plus de personnages et de drames et dépeint un Mulan qui était déjà un guerrier habile. Elle est également représentée dans Romance de Sui et Tang.

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Mulan est depuis devenu une figure d'espoir et d'inspiration dans la culture chinoise, avec trop de versions à compter. Mais était-elle réelle de quelque manière que ce soit ?

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Eh bien, nous ne pouvons pas savoir. Il y avait un véritable guerre entre l'état de Wei du Nord et un état mongol/mongolique appelé Rouran . Le 5ème siècle en Chine était une période de transition, il aurait donc certainement pu y avoir des femmes s'habillant en hommes pour se battre. De plus, je reconnais que les informations disponibles sur Mulan en anglais sont assez limitées par rapport à ce qui existe en Chine. Aussi, pour donner un peu de contexte ici, le Guerriers en terre cuite de l'empereur Qin ont été créés vers 230 av. J.-C., c'était également à l'époque où la première construction de la Grande Muraille a commencé, mais certaines parties existaient déjà depuis 700 av. Les parties de la Grande Muraille que nous connaissons le mieux aujourd'hui, cependant, n'ont pas été construites avant la dynastie Ming, à partir du 14ème siècle environ. Cela place donc Mulan fermement au milieu d'une longue histoire.

Bien qu'il y ait peu ou pas de preuves historiques d'une vraie femme derrière la légende de Mulan, il est tout à fait possible qu'elle soit réelle, nous ne le savons tout simplement pas. Ce que nous savons, c'est qu'elle n'était pas la seule femme guerrière de l'histoire chinoise.

Il y avait Qin Liangyu , une femme qui a appris les arts martiaux à un jeune âge, puis a épousé un commandant militaire nommé Ma Qiancheng. Elle a servi à ses côtés et a dirigé des troupes à partir de 1599, et en 1613, à la mort de son mari, elle a repris son poste et est devenue la seule femme de l'histoire chinoise à détenir le grade de général. Elle est décédée à l'âge de 74 ans après avoir été blessée au combat. A 74 ans !!

Il y avait d'autres femmes qui ont pris les armes dans l'armée ou même comme rebelles. Et puis bien sûr il y a Ching Shih, la légendaire femme pirate . Elle est devenue le commandant de 1 800 navires et de 70 à 80 000 pirates ! Elle était incroyable ! Il en était de même pour Tang Sai Er, qui mena un soulèvement paysan pendant la dynastie Ming et fonda une secte appelée le Lotus Blanc.

Ce ne sont que quelques-uns des les vraies femmes qui a pris les armes dans l'histoire chinoise. Et elles l'ont fait en tant que femmes et pour leurs propres raisons. Mais Mulan reste une légende et une figure puissantes non seulement parce qu'elle s'est battue, mais parce qu'elle l'a fait pour sa famille.

Donc, même si nous ne savons pas qui a pu être la vraie Mulan, elle fait partie d'une tradition beaucoup plus longue et plus large de femmes guerrières. Comment la nouvelle version de Mulan intégrer la légende originale, les symboles de Mulan et son importance pour la culture chinoise ? Je suis ravi de le découvrir. Il y a tellement de terrain fertile dans le conte original et dans les suivants, et même sans chansons entraînantes, j'espère que cette version fera honneur à la légende.

(image : Stephen Tilley/Disney)

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