Cette semaine, Netflix a publié le premier aperçu de Maudit , une nouvelle version de la légende du roi Arthur mettant en vedette Katherine Langford dans le rôle de Nimue, une héroïne adolescente dotée d'un cadeau mystérieux qui est destinée à devenir la puissante (et tragique) Dame du lac. Ce n'est que le dernier d'une longue série de séries et de films arthuriens, et sa promesse de raconter comment Nimue devient une sorte de chef rebelle contre le roi Uther et ses Paladins rouges me fait me sentir plus fatigué qu'excité.
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C'est parce qu'il est si difficile de bien faire une histoire du roi Arthur. Les bonnes adaptations du mythe du roi Arthur à l'écran sont bien plus nombreuses que celles qui échouent. Pour chaque Camelot , le film musical avec Ricard Harris, il y a un Camelot , l'horrible série Starz avec Eva Greene et Joseph Fiennes. Pour chaque Merlin , la série de la BBC, il y a un Merlin la mini-série avec Sam Neil. Des flops comme Excalibur , Premier chevalier , Roi Arthur : La Légende de l'épée , Les brumes d'Avalon , et cet autre roi Arthur , se sont accumulés au fil des ans avec des classiques comme Monty Python et le Saint Graal étant la rare exception.
Pourquoi est-ce? Il est extrêmement clair que le roi Arthur et les chevaliers de la table ronde sont un mythe fondamental dont nous ne pouvons pas nous passer, alors pourquoi est-il si difficile de réussir une adaptation ? Il n'y a même pas, je dirais, une version définitive de l'histoire complète à l'écran malgré tant d'essais. Ma théorie sur le pourquoi tourne autour du fait que l'histoire principale du roi Arthur est intrinsèquement tragique, pleine de personnages qui sont, sinon antipathiques, font certainement de mauvais choix ou subissent des destins que nous n'apprécions pas à la fin de l'histoire.
La première partie de l'histoire du roi Arthur est géniale. C'est le récit choisi par excellence où un jeune garçon courageux découvre qu'il est destiné à être roi et se dirige vers la grandeur. Il y a de la magie et du destin, l'appel à l'aventure, et tout est soigné et plein d'espoir. C'est pourquoi L'épée dans la pierre est un Disney amusant et de second rang : il s'agit de ce qui précède qu'Arthur ne commence à régner. Cependant, lorsque vous entrez dans la viande des légendes, c'est toujours là que les choses ont tendance à entrer dans les mauvaises herbes.
Il existe des dizaines, voire des centaines de versions du mythe arthurien, mais un aspect sur lequel on s'accorde à peu près est que le règne d'Arthur se termine très mal. Ses idéaux échouent face au mal. Dans la plupart des versions de l'histoire, Arthur a un enfant incestueux, Mordred, avec sa sœur, Morgan le Fay. Mordred le défie et le tue, et la femme d'Arthur, Guenièvre, le trompe avec son meilleur ami et la nuit la plus courageuse, Lancelot.
L'histoire d'Arthur est une tragédie et contraste fortement avec le plaisir et la magie du début des choses. Raconter l'histoire complète du roi Arthur et de sa cour nécessite d'amener le public à aimer et à rechercher des personnages au début des choses qui finissent par se tromper ou se trahir, ou qui sont condamnés à mourir tragiquement en voyant tout ce qu'ils croyaient s'effondrer. C'est comme commencer une série sur le mode de He-Man , puis le voyant devenir Jeu des trônes dans la troisième saison, puis le regarder se terminer avec la mort de tout le monde.
C'est en partie la raison pour laquelle bon nombre des récits les plus réussis du mythe arthurien sont ceux qui n'essaient pas de le faire comme un drame ou un film/série d'action. Ils jouent avec. Monty Python et le Saint Graal est génial parce que c'est une comédie absurde, Lerner et Lowe's Camelot fonctionne parce qu'il est plein de musique fantastique et se veut une romance tragique. L'épée dans la pierre fonctionne parce que c'est un film pour enfants.
Une autre clé pour faire fonctionner votre propriété arthurienne est de ne pas en faire à propos d'Arthur. Les brumes d'Avalon (le livre, pas la mini-série terriblement exécutée) a eu du succès car il se concentrait sur les femmes de l'histoire, en particulier celles qui ont été vilipendées et salies pendant des siècles et depuis qu'elles ont survécu, il y avait de l'espoir à la fin. (Et oui, je reconnais ici que l'auteur de ce livre est un prétendu monstre et agresseur, selon ses propres enfants ). La BBC Merlin a non seulement mis l'accent sur Merlin le sorcier, mais a jeté beaucoup de mythes arthuriens par la fenêtre et nous a donné de grands personnages féminins, en particulier une version de Guenièvre que nous pourrions rechercher (si vous n'étiez pas un point de vente raciste).
On pourrait appeler ça le Titanesque solution. Nous savons que l'histoire globale se terminera tristement pour presque tout le monde, mais si nous pouvons soutenir un personnage qui pourrait survivre à tout cela, nous pouvons maintenir à la fois l'espoir et la tension pour le public. Est-ce que son accent sur Nimue aidera Maudit ? Ou le fait que même les personnages périphériques de la cour et de la vie d'Arthur semblent destinés à une fin tragique entravera-t-il la série ?
Il est toujours difficile de regarder quelque chose dont on sait que ça va mal finir, et c'est encore plus difficile pour les créateurs qui adaptent cette histoire de le faire lorsque leur fin est écrite pour eux et que cela fait de chacun une victime ou un outil. Ce n'est jamais gratifiant de s'investir dans Guenièvre ou Lancelot en sachant ce qu'ils vont faire à Arthur.
L'attrait du roi Arthur a toujours été l'aventure et la magie, mais la grandeur de l'histoire est sa tragédie. Arthur parle de la montée et de la chute apparemment inévitable des dynasties et du pouvoir, comment les idéaux et la paix peuvent être si facilement perdus. C'est une histoire qui, parce que les lecteurs veulent de l'espoir, n'a pas de fin, seulement la promesse qu'Arthur reviendra pour régner car sinon, la conclusion est trop sombre. C'est une histoire désordonnée, et il est toujours si difficile pour les auteurs modernes de tout raconter.
(image : le plus courtois de Netflix)
nous ne sommes pas fous max
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