Quand une émission explique les nombreux paradoxes créés par son héros voyageant dans le temps avec l'expression timey-wimey, wibbly-wobbly, c'est un assez bon signe que ce n'est pas l'endroit où aller pour une précision scientifique rigoureuse. La civilisation préhistorique des lézards, des mannequins en plastique sensibles et des baleines de l'espace qui transportent des pays entiers sur leur dos - sans parler de la cabine téléphonique de la police qui est plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur - ne vous laisse pas exactement le sentiment que les créateurs de la série se souciaient trop de la science lorsqu'ils écrivaient leur science-fiction.
Mais Docteur Who est un spectacle qui aime surprendre, et je suis absolument certain que parmi les Daleks et les Time Lords, vous pouvez trouver au moins cinq exemples de science solide. Alors, je me suis lancé un défi. Je vais trouver ces cinq bons exemples et vous les apporter. Et, pour garder les choses intéressantes, au lieu de me donner les 34 saisons complètes plus des spéciaux et un téléfilm, je ne regarde que les huit saisons du nouveau Docteur Who .
1. La fin du monde
Dans le deuxième épisode du nouveau Doctor Who, The End of the World, le Neuvième Docteur emmène sa nouvelle compagne, Rose Tyler, dans son premier voyage dans le futur. Naturellement, il choisit le jour de cinq milliards d'années dans le futur de Rose lorsque la Terre sera détruite pour leur première sortie. Cependant, contrairement à de nombreux épisodes de Doctor Who, plutôt que d'essayer de sauver la Terre d'une attaque extraterrestre, la fin de la Terre est un événement naturel causé par l'expansion du soleil lorsqu'il devient une géante rouge.
L'un des scénarios les plus probables pour la fin de la Terre est exactement cela. Dans environ 1,2 milliard d'années, l'hydrogène au cœur du soleil commencera à s'épuiser et la combustion se propagera du cœur à la surface du soleil, dévastant la planète Terre avec un rayonnement intense. Quelque part entre cinq milliards d'années - le décor de la fin du monde - et huit milliards d'années, le soleil manquera complètement d'hydrogène, s'effondrera sous son propre poids et commencera à s'étendre. Finalement, il deviendra une géante rouge et engloutira la Terre, un peu comme Rose l'a vu dans La fin du monde.
2. Troisième guerre mondiale
Au cours de la Troisième Guerre mondiale, le dixième docteur, toujours avec sa compagne Rose, prévoit d'arrêter la prise de contrôle de la planète Terre par une famille d'extraterrestres connue sous le nom de Slitheen. Il existe de nombreuses inexactitudes scientifiques sur les Slitheen, la plus évidente étant la technologie d'échange de gaz qui leur permet d'insérer leurs corps géants dans la peau d'humains fraîchement tués. Au début, je ne pensais pas trouver quoi que ce soit ici, mais je me suis ensuite souvenu de la mère de Rose lançant des oignons marinés et des œufs sur l'un des Slitheen pour le vaincre.
Cela semble encore plus ridicule qu'une technologie de rétrécissement basée sur l'échange de gaz, jusqu'à ce que vous preniez en compte un commentaire désinvolte du docteur. Les Slitheen sont une forme de vie à base de calcium. Le décapage se fait avec du vinaigre et lorsque vous mélangez du calcium et du vinaigre, vous obtenez une réaction. L'acide acétique contenu dans le vinaigre rend le calcium soluble dans l'eau. Si vous vous souvenez de ce qui se passe juste après que Mickey frappe le Slitheen avec la vinaigrette, elle n'explose pas, elle se transforme en liquide. Le calcium dans le corps du Slitheen, affecté par l'acide acétique, serait devenu soluble dans l'eau. Avec suffisamment d'eau - peut-être fournie par cet échange de gaz - le calcium se dissoudrait et plus de Slitheen.
3. L'ascension des cybermen
Depuis Rise of the Cybermen, un épisode avec le dixième docteur et sa compagne Rose, se déroule dans une autre dimension et implique des écouteurs qui servent également de dispositifs de contrôle mental, c'est un autre épisode qui ne semble pas immédiatement se prêter à une précision scientifique. Cependant, Rise of the Cybermen est également un redémarrage d'un ennemi du Docteur qui remonte à 1966 et au Second Docteur. L'une des choses les plus importantes à propos des Cybermen - en plus d'être des cerveaux humains dans des corps métalliques - est qu'ils n'ont aucune émotion. Dans Rise of the Cybermen, nous avons un premier aperçu de la fabrication des Cybermen. Astuce : cela implique beaucoup de scies circulaires et de lames sur des bras mécaniques et des cris. Les dommages au cerveau dans ce processus pourraient créer des changements de comportement importants ou même une perte d'émotion.
Les scientifiques considèrent l'insensibilité et la perte d'empathie comme l'un des nombreux problèmes pouvant découler d'un traumatisme crânien grave. En fait, les chercheurs ont examiné les réponses physiques inconscientes aux manifestations émotionnelles et ont constaté que les personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques réagissaient beaucoup moins aux stimuli émotionnels que les personnes sans lésions cérébrales. Ils ont également obtenu des résultats inférieurs aux tests d'empathie émotionnelle. Ainsi, il ne serait pas surprenant qu'une lésion cérébrale traumatique causée par l'une de ces lames tourbillonnantes transforme l'humain en Cyberman pour réduire également la réactivité émotionnelle.
4. Le son des tambours
The Sound of Drums met en scène le dixième docteur et sa compagne Martha Jones se battant contre le maître, un ennemi affronté pour la première fois par le troisième docteur. Mieux encore, nous apprenons enfin la raison des plans de plus en plus fous du Maître. Le Maître est un Seigneur du Temps, comme le Docteur, et les deux étaient même des amis d'enfance, mais quand le Maître et le Docteur ont tous deux quitté Gallifrey, le Docteur a voulu voir le monde et le Maître a voulu le gouverner. Dans The Sound of Drums, il est révélé que la folie du Maître provient d'un son de batterie qu'il entend constamment depuis son enfance. A l'origine, j'ai pris cela comme une licence artistique. J'ai des acouphènes, ce qui signifie essentiellement que la sonnerie agaçante que vous entendez après être allée à un concert est toujours allumée pour moi et je suis presque sûr que cela n'a rien à voir avec mes rêves de conquête universelle. Cependant, certains sons à basse fréquence sont connus pour avoir des effets négatifs sur la santé mentale.
À Taos, Nouveau-Mexique ; Bristol, Angleterre ; Largs, l'Ecosse et d'autres endroits dans le monde, un petit pourcentage des habitants peut entendre un bruit mystérieux, appelé le Hum. Le bourdonnement est un bourdonnement ou un grondement à très basse fréquence, possiblement 50 ou 56 Hertz. Parce que le son de faible longueur d'onde a des longueurs d'onde allant jusqu'à dix mètres, il est très difficile de bloquer le bruit ou même de dire de quelle direction il vient. On estime qu'environ deux pour cent des personnes pourraient entendre le bourdonnement si elles y étaient exposées. La plupart des chercheurs ont conclu que le bourdonnement est réel, bien que les théories diffèrent sur ses causes. Les symptômes communs de ceux qui peuvent entendre le bourdonnement sont la dépression, l'anxiété, les sautes d'humeur et l'insomnie. Bien que ces choses ne correspondent pas à la folie totale du Maître, elles s'ajoutent à une image claire de la façon dont le son peut causer des problèmes de santé mentale. Et le Maître, bien sûr, écoute un son différent de celui des habitants de Taos.
5. Vincent et le docteur
Dans Vincent et le docteur, le onzième docteur et sa compagne Amy Pond voyagent dans le temps pour rencontrer Vincent Van Gogh après avoir vu un mystérieux monstre caché dans la peinture de Van Gogh L'église d'Auvers . Le monstre est le Krafayis, un prédateur invisible qui traque la ville française d'Arles en 1850, et Van Gogh le Docteur et Amy sont les seuls à pouvoir le vaincre. Le Krafayis est aveugle. Que l'invisibilité soit possible ou non – et certaines recherches indiquent que oui – pour être vraiment invisibles, les Krafayis devraient être aveugles.
Pour voir, vous avez besoin que les photons se reflètent sur un objet et pénètrent dans votre œil par la cornée, ce qui réfracte les rayons lumineux dans la pupille. Les rayons lumineux traversent ensuite le cristallin, qui change de forme pour focaliser la lumière sur la rétine à l'arrière de l'œil. Les bâtonnets et les cônes de la rétine détectent la lumière et transmettent l'information au cerveau par le nerf optique. Une créature invisible, comme les Krafayis, aurait également des cornées, des lentilles et des rétines invisibles. Une cornée invisible ne peut pas réfracter la lumière. Une lentille invisible ne peut pas focaliser la lumière. Et une rétine invisible n'enregistrera pas la lumière. Pourquoi? Étant donné que ce que nous voyons est la lumière qui rebondit sur des objets, pour être invisible pour un humain, les Krafayis devraient dévier les rayons lumineux loin d'eux-mêmes. Mais, ces mêmes rayons lumineux qui nous permettent de voir une créature venir vers nous sont également nécessaires à cette créature pour voir.
Doctor Who est mon émission de télévision préférée absolue et, aussi fan de précision scientifique à la télévision que moi, je ne vais pas essayer de vous dire que ces épisodes prouvent que Doctor Who est une émission sur la science exacte. Doctor Who est une émission sur la merveille de la découverte qui est au cœur de la recherche scientifique et, de temps en temps, elle donne également raison à la science.
Maintenant, je vais regarder un T-Rex de la taille d'un immeuble de trois étages traverser la Tamise à Londres à l'époque victorienne.
Jessica Sirkin est une écrivaine de fiction spéculative et journaliste technologique vivant à Boston avec son lapin de compagnie, Lenore. Sa courte histoire, La maison en hiver a été finaliste pour la meilleure histoire de l'année 2014 du magazine Apex et a été adapté en podcast. Elle passe son temps assise devant un ordinateur et devrait probablement sortir davantage. Suivez-la sur twitter @ jessicasirkin ou la trouver sur LinkedIn .
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