Joanna Sotomura et Brent Bailey
Malgré la réception critique mitigée à médiocre Une ride dans le temps l'a reçu, a quand même réussi à atteindre la deuxième place au box-office après Panthère noire qui vient de franchir la barre du milliard. C'est la première fois que deux films de deux réalisateurs noirs avec des budgets de plus de 100 millions de dollars sont placés dans les deux premières places du box-office, selon CNN.
1971 nous a donné Arbre, qui était dirigé par Parcs Gordon , et l'un des trois seuls films rentables cette année-là pour MGM, rapportant 13 millions de dollars sur un budget de 500 000 $. Il a donné naissance à blaxploitation tel que nous le connaissons aujourd'hui, avec le plaisir unique d'être l'un des rares réellement écrit et produit par un réalisateur noir. C'était, sans aucun doute, l'un des premiers blockbusters noirs méritant un post à lui seul, mais je suis bizarre et je veux parler de l'autre énorme blockbuster noir qui est sorti… l'année prochaine.
C'était l'un des premiers films de genre réalisé par un réalisateur noir et mettant en vedette une distribution majoritairement noire qui est devenu l'un des films les plus rentables de 1972, la même année qui nous a apporté Le parrain et Cabaret . Je parle bien sûr de William Crain Blacula .
Le film d'horreur sur la blaxploitation racontait l'histoire du prince Mamuwalde, de la nation africaine fictive Abani, qui est envoyé par ses aînés pour demander l'aide du comte Dracula pour mettre fin à la traite des esclaves en 1780. Dracula, naturellement, n'a aucun intérêt pour cela, ayant acquis de la richesse par la traite des esclaves, et essaie plutôt de séduire la femme de Mamuwalde, Luva. Mamuwalde se bat avec les hommes de Dracula, perd et Dracula le transforme en vampire, le dépouille de son nom en l'appelant «Blacula» et le scelle dans un cercueil, laissant Luva mourir à côté du cercueil. En 1970, son cercueil est retrouvé par un couple homosexuel et il est libéré.
Le film, bien que rempli de camp, de musique funky de l'époque, de représentations problématiques de personnes homosexuelles (tout en dénonçant l'homophobie en même temps) et de très, très mauvais choix de mode, Blacula était un film assez précurseur pour l'époque. Surtout pour avoir été l'un des premiers blockbusters majeurs d'un réalisateur noir à Willaim Crain. Crain était originaire de Columbus, Ohio, et diplômé de l'école de cinéma de l'UCLA. Bien que sa carrière ne se soit pas manifestée bien au-delà de ce point, il a quand même fait beaucoup de progrès avec le film.
Avant d'être transformé par Dracula, le prince Mamuwalde se montre intelligent, instruit et, surtout, fier de son héritage. Bien qu'il ne soit pas prompt à rager lorsque Dracula dit qu'il vient de la jungle, il prend la défense de sa femme. C'est l'une des représentations les plus dignes d'un prince africain et africain.
Malgré le rythme chargé en genre, le reste du film va au-delà de l'introduction, Cain utilise l'intro (montrée ci-dessus) pour mettre en évidence certains problèmes sociaux importants. Mamuwalde étant dépouillé de son nom et de son identité par Dracula, la famille noire étant séparée de force, sans parler de la façon dont Cain utilise le vampirisme comme métaphore de la colonisation et la façon monstrueuse dont les hommes noirs sont déformés et détruits par ce processus.
Ce qui est encore plus puissant et subtil dans le film implique que l'amour noir est le chemin vers le salut. Pendant que Arbre est très hyper-masculin et profondément sur le sexe, Blacula est à bien des égards une question d'amour et de la façon dont les hommes et les femmes noirs peuvent panser ensemble les blessures de l'esclavage et de la colonisation. L'objectif principal de Mamuwalde tout au long du film est de renouer avec la réincarnation de sa femme, nommée Tina de nos jours. Elle est bien son humanité et c'est pourquoi sa mort à la fin du film fait perdre espoir à Mamuwalde et se suicider via le soleil. Bien que Tina ne soit pas une guerrière, elle est autorisée à être vulnérable et aimée et traitée comme une personne de valeur, sans être hypersexualisée.
Un peu comme Panthère noire et Une ride dans le temps , Blacula a été créé à bien des égards pour à la fois divertir et combler un vide. Il y a quelque chose de puissant dans le fait de pouvoir raconter vos histoires au-delà d'un simple film édifiant classique. Prendre des idées comme l'esclavage et le racisme et les transformer en films d'horreur, c'est pourquoi quelque chose comme Sortez est si puissant. Blacula n'est pas aussi bien écrit que Sortez mais une partie de la raison pour laquelle il est resté à la fois dans la culture pop et la culture de l'horreur est qu'il y a quelque chose de précieux dans ce qu'il a fait pour le monde cinématographique dans son ensemble.
Blacula a été le premier film d'horreur à remporter le prix du meilleur film d'horreur au Prix Saturne et a créé une vague d'autres films d'horreur sur le thème noir. La plupart ne sont pas bons, mais beaucoup d'entre eux sont hilarants.
En tant que fan d'horreur et de blaxploitation, j'apprécie Blacula . Je l'ai vu pour la première fois à l'université dans un cours de littérature vampire où j'étais le seul étudiant noir (et le plus amateur de vampires pour l'anecdote) et certains étudiants étaient déçus que nous regardions Blacula à la place de Dracula : mort et aimant Il. Un étudiant m'a demandé si je appréciait le film (comme si je l'avais choisi), et pendant que je lui ai répondu, je l'ai apprécié. Je l'ai apprécié parce que c'était campy, mais c'était aussi l'un des premiers films grand public à traiter les personnages noirs avec dignité et respect. C'est aussi le premier film de vampire noir à Hollywood. Et il a fait beaucoup d'argent sous la direction d'un réalisateur noir.
Sensationnel.
(photo : MGM)
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