louche & mabel contre le futur
La dirigeante syndicale Rose Schneiderman (1882-1972) était un fer de lance de l'organisation et du plaidoyer au sein du premier mouvement des femmes. Elle est à l'origine de l'expression pain et roses dans un discours rassemblant les femmes pour qu'elles se battent pour plus que le strict nécessaire. La phrase allait ensuite inspirer un poème et l'une des chansons les plus célèbres de l'histoire américaine.
Immigrante juive de Pologne, Schneiderman était une force avec laquelle il fallait compter alors qu'elle se battait pour améliorer les conditions de travail des femmes, obtenir le suffrage universel et établir des pratiques de travail équitables. Ses discours ont une qualité intemporelle qui me donne envie de descendre dans la rue avec un drapeau rouge à la main.
Alors que les conditions désastreuses auxquelles les travailleuses du 20e siècle étaient confrontées aux États-Unis se sont peut-être améliorées, de nombreux thèmes abordés par Schneiderman sont toujours plus que pertinents et pourraient être exprimés aujourd'hui :
Chaque fois que les travailleurs sortent de la seule manière qu'ils connaissent pour protester contre des conditions insupportables, la main forte de la loi est autorisée à nous peser lourdement.
Les fonctionnaires n'ont que des mots d'avertissement pour nous – avertissant que nous devons être intensément pacifiques… La main forte de la loi nous repousse, lorsque nous nous levons, dans les conditions qui rendent la vie insupportable.
- Rose Schneiderman à un mémorial de 1911 pour l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist
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Le sentiment le plus mémorable de Schneiderman a émergé lorsqu'elle a plaidé pour que les femmes obtiennent le droit de vote. Les femmes méritaient plus qu'une simple subsistance : toutes les femmes, affirmait-elle, avaient droit non seulement au pain, mais aussi aux roses.
Ce que veut la femme qui travaille, c'est le droit de vivre, pas simplement d'exister – le droit à la vie comme la femme riche a droit à la vie, et au soleil, à la musique et à l'art. Vous n'avez rien que le plus humble ouvrier n'ait le droit d'avoir aussi. L'ouvrière doit avoir du pain, mais elle doit aussi avoir des roses.
L'idée que les plus pauvres et les plus opprimés devaient avoir droit au soleil, à la musique et à l'art autant qu'aux privilégiés galvanisait à l'époque. C'est devenu un cri de ralliement, et en 1911, l'écrivain James Oppenheim a été inspiré pour composer un poème basé sur les mots et le dynamisme de Schneiderman.
En 1912, une grève des travailleuses du textile dans le Massachusetts qui a rencontré des tactiques d'oppression particulièrement brutales est devenue connue sous le nom de grève du pain et des roses, car elles se battaient pour avoir assez à manger mais aussi pour la dignité. L'appel aux armes pour un travail équitable entoure toujours les idées de Schneiderman et Oppenheimer à ce jour.
Comme nous marchons, marchons, dans la beauté du jour,
Un million de cuisines sombres, mille moulins-greniers gris
Sont touchés de tout l'éclat que révèle un soleil soudain,
Car le peuple nous entend chanter, Pain et Roses, Pain et Roses.Alors que nous marchons, marchons, nous apportons les Grands Jours —
La montée des femmes signifie la montée de la race —
Fini les valets et les fainéants — dix ce labeur où l'on se repose —
Mais un partage des gloires de la vie : Pain et Roses, Pain et Roses.
Le poème d'Oppenheim sera plus tard mis en musique, et la chanson qui en résulte n'est pas seulement utilisée par les femmes, mais par le mouvement ouvrier dans son ensemble, comme un slogan universel de la lutte pour l'égalité. Dans les temps modernes, il a été enregistré par de nombreux artistes, dont Judy Collins, Joan Baez, Ani DeFranco et John Denver. Ses origines dans l'histoire féministe sont célébrées comme un rituel annuel au collège Mount Holyoke, où les diplômées du secondaire chantent la chanson.
Les mots puissants de Schneiderman n'ont pas été oubliés. Et un jour comme aujourd'hui, nous devrions tous les chanter. Profitez du soleil, de la musique et de l'art.
Vous pouvez écouter certaines de ces versions ci-dessous, et quand vous le faites, souvenez-vous de Rose Schneiderman et de ses compatriotes qui ont contribué à faire de la Journée internationale de la femme non seulement une réalité, mais une nécessité.
une seule perle rose pâle
(passant par Wikipédia , Folkarchive , YouTube, image via Société historique de la Nouvelle-Angleterre )
