Il s'avère que nous avons mal interprété la première ligne de Beowulf depuis 200 ans

Vous entendez ce son au loin ? C'est tout un tas d'étudiants diplômés qui gémissent et grincent des dents, car selon un universitaire de l'Université de Manchester, l'une des premières lignes de l'histoire littéraire pourrait être moins intéressante que nous ne le pensions tous. Ouais, ça va ruiner beaucoup de thèses de fin d'études.

Depuis sa première traduction et publication par le linguiste scandinave Grímur Jónsson Thorkelin en 1815, la plupart des nouvelles traductions du texte ont interprété le tout premier mot du texte ancien classique, hwæt (qui ressemble à un chat), comme une sorte d'interjection ou d'interruption — genre d'aimer crier Hey! à quelqu'un pour attirer son attention. En conséquence, il est transformé en Listen !, Ho !, ou dans la traduction la plus récente du texte de Seamus Heaney, So.

Cependant, selon un nouvel article du Dr George Walkden, cela n'est pas du tout censé ressembler à ça. Le pronom interrogatif hwæt, soutient-il, n'est pas censé être une information autonome, mais informe plutôt le reste de la ligne - une sorte de point d'exclamation qui va au début d'une phrase plutôt qu'à la fin. En conséquence, Hwæt! Nous Gar-Dena dans gear-dagum, þeod-cyninga, þrym gefrunon, hu ða æþelingas ellen fremedon ! ne se traduit pas par Écoutez ! Nous avons entendu parler de la puissance des rois, cela se traduit par Comment nous avons entendu parler de la puissance des rois.

le seigneur des anneaux femmes elfes

Au cas où vous ne lisez que Beowulf cette fois au lycée et je ne me souviens pas de grand-chose, c'est une affaire beaucoup plus importante qu'il n'y paraît. Les gens ont écrit beaucoup sur les onze premières lignes de ce poème, et cet article va à l'encontre de toutes les traductions modernes du texte à ce jour.

Cela montre que le public anglo-saxon s'est peut-être mieux comporté que nous ne le pensions parce qu'il ne dit pas 'Oi vous, écoutez ça!' Peut-être qu'ils étaient plus reconnaissants, a déclaré Walkden. L'indépendant . Bien sûr, d'accord, ça aussi. Nous allons continuer avec notre image mentale que les Anglo étaient tous un tas de hooligans à la noix de coco , mais si vous voulez imaginer qu'ils se sont tous assis en attendant poliment que les poèmes commencent, c'est bien.

La confusion, suggère-t-il, pourrait être liée à un Jakob Grimm, qui a un jour écrit en 1837 que hwæt était une pure interjection. Mec, laisse à l'un des frères Grimm le soin de tout gâcher pour tout le monde. Nous faire tous peur de nos belles-mères n'était pas suffisant pour vous deux ? Vous devez aussi gâcher les choses pour tous nos professeurs de littérature ?

(passant par Indépendant , image via Beowulf et Grendel)

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