De la bande dessinée, des enfants et de la communauté : en conversation avec Julia Wertz

Lorsque vous avez l'occasion de parler à l'une de leurs idoles créatives, vous imaginez souvent le pire avant qu'il ne se produise. J'ai supposé que je dirais quelque chose de douloureusement bizarre et que je devrais ensuite me cacher après coup, mais quand la personne interviewée est Julia Wertz , l'atmosphère est naturellement suffisamment confortable pour que vous repartiez après avoir appris que vous pouvez utiliser de la superglue pour réparer les coupures de papier. En fait, quand je me suis excusé à l'avance pour la possibilité que je puisse agir comme un abruti, elle m'a encouragé à être un tel idiot.

C'est drôle, parce que notre entretien s'est ouvert avec elle admettant qu'elle attend toujours que quelqu'un se rende compte de la 'maladresse' de son écriture dans ses derniers mémoires graphiques, Des gens impossibles . J'ai été surpris d'entendre cela, d'autant plus que je considère que la qualité d'écriture de Wertz est un cran au-dessus en ce qui concerne les romans graphiques. En fin de compte, cependant, j'ai reconnu que c'était quelque chose que tous les créatifs ont tendance à traverser, y compris moi-même - et le reste de notre conversation continuerait à refléter cela.

C'était vraiment un plaisir de parler à Wertz, et je suis ravi de partager notre conversation avec tout le monde ici. Si vous ne l'avez pas déjà fait, allez vérifier Des gens impossibles dans votre librairie la plus proche.

Moulage, confection et rencontre

Dans l'ensemble, la carrière de Wertz a été quelque peu en avance sur son temps, dans le sens où elle est en grande partie née d'Internet. Comme représenté sur la son livre L'attente infinie , Wertz n'a jamais eu l'intention de « devenir » dessinateur. Alitée avec le lupus, elle a découvert des bandes dessinées dans sa bibliothèque locale et est tombée amoureuse du médium, créant finalement les siennes et les publiant sur Flickr à l'âge de 23 ans. À l'époque, la 'scène' de la bande dessinée était encore assez dominée par les hommes blancs, alors elle pataugeait sans être vue, inventant les règles au fur et à mesure. Elle y voyait une jolie façon « Dunning-Kruger » de faire les choses.

tweet de bill maher stan lee

Elle était sur quelque chose avec son approche, cependant, car elle n'était pas la seule à partager son travail de cette manière : elle s'est fait de nombreux amis sur Internet pendant ces jours Flickr, une coterie de plusieurs autres partageant leur art et leurs bandes dessinées en commun. . Une fois que les bandes dessinées du journal de Wertz ont commencé à être reconnues, elle a décidé de faire un voyage à travers le pays et de rencontrer ces personnes en personne. La fin de sa « tournée » l'a amenée à New York, où elle est restée avec son amie Sarah Glidden (qu'elle appelle toujours avec amour sa meilleure amie) et a décidé que NYC était l'endroit où il fallait être.

Finalement, elle, Glidden et Domitille Collardey ont fondé 'Pizza Island', un groupe de femmes réalisant des dessins animés dans un studio partagé à Greenpoint pour lequel elles ont collectivement payé un loyer. Avec les trois premiers, Pizza Island était composé de Kate Beaton, Meredith Gran, Lisa Hanawalt, Karen Sneider et Deana Sobel Lederman. Bien qu'elles aient été qualifiées (à leur grand amusement) de 'collectif de femmes comiques', Pizza Island a finalement été fondée pour les faire sortir de chez elles et créer dans un espace entièrement dédié à leur art. Ils travaillaient sur leurs propres projets tout en tournant la merde et en traînant toute la journée. À ce jour, ils sont tous toujours amis et se parlent tous les jours.

Ce qui est intéressant, c'est que Wertz était un artiste pendant une vraiment cool partie de l'histoire artistique de NYC, ce qui signifie qu'elle a côtoyé beaucoup de gens tout aussi cool. Elle jure qu'elle ne nomme pas ces gens pour avoir l'air cool elle-même, et qu'ils étaient vraiment ses amis - et je la crois, car Wertz était incroyablement authentique tout au long de notre conversation. Mais la nouveauté me frappait toujours chaque fois qu'elle mentionnait avec désinvolture des gens comme Jeffrey Lewis ou Claudia Gonson. Elle et son frère ont même dîné avec Moby... ce Moby, dont j'étais trop jeune pour me souvenir, mais qui m'a fait sursauter quand je l'ai mentionné à mes parents. « Elle a dîné avec ce Moby ?!' Oh, oui, elle l'a fait.

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Dans l'ensemble cependant, il n'a jamais été question de fraîcheur. Il s'agissait de connexion, et comment la bande dessinée et l'art étaient des conduits idéaux pour ladite connexion . Quelque chose à propos du médium a fait ressortir les moi les plus drôles et les plus aimables de tout le monde, et bien qu'il y ait un niveau d'incertitude quant à la direction que prendrait le «boom de la bande dessinée», finalement Wertz et ses amis ont bien surfé sur la vague. Elle attend toujours que 'l'autre chaussure tombe', pour ainsi dire, dans le sens où la nouveauté de son métier l'étonne encore parfois. Elle est allée si loin, cependant - je ne pense pas que cela va tomber de sitôt, voire jamais.

Élever Félix et histoires sur la maternité

Des gens impossibles était une décennie dans la fabrication, ainsi que le troisième mémoire graphique de Wertz. Cela dit, elle a toujours fait de sa vie personnelle le sujet de son travail, un fait avec lequel elle est à l'aise, étant donné que nous ne voyons que ce qu'elle veut à nous de voir. Cependant, il a été quelque peu surprenant, de manière amusante, pour les fans de l'approcher et de faire référence à des parties de sa vie qu'elle a même oubliée.

Peut-être le plus important, à cet égard, a été sa relation avec Oliver : le sujet de sa première série de bandes dessinées, La fête du pet (qui ont tous été récemment réédités en tant que une collection intitulée Musée des erreurs - allez voir !). En riant, elle m'a dit à quel point c'était drôle de voir les réactions des fans à la nouvelle que son mari, et le père de son fils, Felix, est en fait le même Oliver.

Et après une vie et une carrière aussi riches, j'hésitais à lui poser trop de questions sur la maternité, compte tenu de la fréquence à laquelle les médias ont tendance à oublier les réalisations d'une femme une fois qu'elle est devenue mère. Cependant, dans le cas de Wertz, parler d'une nouvelle maternité n'était pas seulement facile, c'était essentiel.

Bien qu'elle ne se soit jamais vue devenir mère quand elle était plus jeune, la décision d'avoir un bébé s'est faite assez naturellement alors qu'Oliver et elle entraient dans la trentaine. Ce qu'ils ont certainement n'a pas anticiper était COVID et quarantaine: la date d'échéance de Wertz était mai 2020, peu de temps après le début du verrouillage. C'est un ouf en soi, mais sa naissance a également été traumatisante, et peu de temps après sa naissance, le nord de la Californie a fait face à une multitude d'incendies de forêt terrifiants. Elle décrit cette période comme étant extrêmement effrayante et isolante, d'autant plus qu'en tant que nouveau parent, elle ne pouvait pas se permettre de réserver du temps pour se concentrer sur son travail.

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Cependant, si quelque chose m'a été clair au cours de cette interview, c'est à quel point Félix est un enfant cool et à quel point elle aime être sa mère. Selon les mots de Wertz, il est vraiment 'le meilleur petit enfant', ce qu'elle a reconnu que la plupart des mères croient à propos de leurs enfants, mais qui reste néanmoins vrai. Félix a apparemment toujours été un petit gars amusant, heureux et excitable, même pendant tout le chaos que le monde a enduré au cours des trois dernières années ! Leurs escapades au cours de cette période ont été enregistrées dans des bandes dessinées sommaires tout au long de la quarantaine, d'abord publiées sur ses réseaux sociaux, puis partagées plus tard avec Le new yorker , pour qui elle a commencé à écrire en 2015 . Une de ces escapades qu'elle a trouvée particulièrement amusante a été lorsque, lors d'un voyage en voiture, leur voiture a heurté une bosse, et Felix a proclamé haut et fort (par souci pour ses pépites de poulet), 'Ça va faire mal à mes pépites !!'

Le processus d'élever son fils, à la fois en tant que mère qui ne s'attendait pas à être mère pendant la majeure partie de sa vie et en tant que nouveau parent pendant le covid, fera l'objet de son prochain livre, intitulé Enterrez-moi déjà (c'est bien ici) . Je suis ravie de voir encore plus son point de vue sur la maternité, surtout parce que, selon ses mots, elle n'a jamais eu l'impression de «s'être perdue» en devenant mère. Elle se sentait vraiment comme la même personne, juste avec une autre petite personne attachée à elle. Et je pense que c'est vraiment adorable.

Réflexions sur maintenant

Pour conclure cet article, je voulais partager les réflexions de Wertz sur l'état actuel de la bande dessinée et sur la façon dont Internet joue un rôle dans tout cela. Il peut être facile de revenir sur le passé et de souhaiter que les choses soient différentes maintenant, en particulier avec tant de négativité dans les nouvelles ces jours-ci, mais Wertz a pu fournir une vision rafraîchissante et optimiste de l'avenir de la bande dessinée et comment Internet continue d'y jouer un rôle.

Elle a récemment partagé, sur son Patreon, quelques panneaux coupés de Des gens impossibles , détaillant une récente exposition de bandes dessinées à laquelle elle a assisté (SPX) où elle a été stupéfaite de constater que bon nombre des jeunes artistes étaient des étudiants, c'est-à-dire des étudiants de des bandes dessinées . Le fait que les gens puissent maintenant aller à l'école pour apprendre le médium et grandir en son sein la rendait, certes, un peu jalouse. Sa génération, décrit par l'écrivain Rob Clough comme la 'génération Kramer', était à l'avant-garde de 'lorsque la renaissance actuelle de la bande dessinée alternative commençait à peine à fleurir'. Ils ont dû bousculer le hardcore entre les emplois de jour et les concerts, et ils ont dû apprendre au fur et à mesure. Le plus qu'elle ait jamais appris sur la bande dessinée dans un cadre universitaire a été une brève étude de Uzumaki par Junji Ito dans l'un de ses cours de sciences humaines.

Le fait que les étudiants puissent désormais poursuivre entièrement la bande dessinée comme leur programme d'études principal la bouleverse. Cependant, elle le reconnaît également comme quelque chose d'assez spécial, car les enfants sont exposés à la bande dessinée à un plus jeune âge en raison des médias sociaux. (Clough appelle la génération actuelle la «génération Tumblr», ce qui est approprié, étant donné que j'ai découvert tant de dessinateurs spécifiquement grâce à Tumblr quand j'étais plus jeune.)Ceci, à son tour, est résultant en une scène de bande dessinée plus grande et plus diversifiée , que Wertz est incroyablement ravi de voir. La bande dessinée n'est plus un médium aussi cloîtré, connu seulement d'une poignée de personnes ; il englobe maintenant toutes sortes d'expériences de vie, et c'est une belle chose. Donc magnifique que cela me rende un peu envieux - j'ai regardé certains de mes artistes préférés publier leurs expériences au CAKE de Chicago, et j'aurais aimé pouvoir y assister !

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Et rien de tout cela n'aurait été possible (du moins, pas si rapidement) sans Internet, et comment il nous connecte tous. J'ai grandi en n'entendant jamais parler de la façon dont Internet a 'ruiné' ma propre génération, donc c'était vraiment génial de se souvenir de tout le bien qui peut en découler. 'Quel plaisir', a déclaré Wertz, 'de pouvoir parler à des gens auxquels vous ne pourriez normalement pas parler.' Même maintenant, la connectivité accrue continue d'affecter Wertz : son travail a été exposé à la bande dessinée sainte Roz Chast, qui a ensuite directement approché Wertz lors d'un événement et a demandé avec enthousiasme à se connecter. Maintenant, les deux sont amis - imaginez être amis avec Roz Chast , et tout cela parce qu'il lui est arrivé de voir vos bandes dessinées en ligne !

Tout cela ne fait que renforcer ma propre conviction que la bande dessinée a été, est actuellement et continuera d'être l'un des médiums les plus communautaires, authentiques et toujours cool. L'accessibilité et la visibilité accrues n'ont servi qu'à améliorer le média, car nous avons maintenant tellement d'histoires racontées et partagées qui ont touché leurs lecteurs de manière profondément personnelle. Je sais que, de mon côté, les bandes dessinées m'ont guidé à travers de longues nuits blanches, ainsi que des jours incertains et sombres, car il y a juste quelque chose d'unique et de profond dans ce médium. Et cela dit, je ne peux qu'être reconnaissant d'avoir le privilège de parler à quelqu'un qui était là au début de tout cela, en suivant la ligne, même si elle ne s'en était pas rendu compte à l'époque.

Si vous aussi, vous voulez entendre les histoires de Wertz en personne, assurez-vous de consulter sa tournée de livres et voyez si elle visitera une librairie près de chez vous !

Je pars bientôt dans le monde, s'il vous plaît venez me voir! (À NYC, LA ou la Bay Area) pic.twitter.com/FT4QZ0RkFl

—Julia Wertz (@Julia_Wertz) 25 avril 2023

(image en vedette : Black Dog & Leventhal)