Où sont toutes les femmes du spectre autistique au cinéma ?

Sarah et David dans le film Keep the Change.

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Les films n'ont pas une abondance de personnages autistes. Vous êtes plus susceptible de voir des superproductions en direct mettant en vedette des ratons laveurs ou des hérissons qui parlent que de voir un film mettant en vedette un personnage du spectre de l'autisme. Ces chances deviennent encore plus minces en ce qui concerne la représentation des femmes sur le spectre de l'autisme.

C'est un problème qui reflète des problèmes s'étendant bien au-delà du grand écran.

L'effacement des femmes autistes, tant dans la science que dans le cinéma

Dans l'ensemble, on a supposé que l'autisme n'apparaît que chez les hommes avec plus de régularité que chez les femmes. Cette perception inexacte peut être attribuée à une multitude de facteurs, y compris les problèmes de genre liés à la façon dont l'autisme est diagnostiqué qui ont été relaté dans un rapport par le Royaume-Uni Société nationale de l'autisme . Ce concept a même ses racines dans l'un des premiers scientifiques à explorer les personnes autistes. Comme mentionné dans le rapport de la National Autistic Society, le pédiatre Hans Asperger a soutenu dans son travail de 1944 qu'aucune femme ou fille n'était autiste avant de revenir plus tard sur cette affirmation.

De telles pensées émergeant d'esprits scientifiques prolifiques ont jeté les bases pour que les femmes autistes soient ignorées et/ou non diagnostiquées. Cela a eu des effets d'entraînement négatifs à long terme sur la visibilité des femmes sur le spectre de l'autisme, qui persistent encore aujourd'hui. De tels problèmes ne sont devenus plus répandus qu'une fois qu'un véhicule Dustin Hoffman des années 1980 a établi le moule par défaut que les personnes autistes habiteraient au cinéma, et dans l'esprit de beaucoup, pour les années à venir.

Le rôle de Hoffman dans Homme de pluie n'est jamais explicitement diagnostiqué comme autiste, mais il présente des traits de comportement largement associés à l'autisme dans le mastodonte du meilleur film. Cela a assuré que Homme de pluie protagoniste serait le modèle par défaut pour les personnages autistes dans les films à l'avenir et façonnerait le point de vue du public. Les personnes autistes dans le cinéma étaient désormais destinées à être uniquement des savants doués, des acolytes pour les protagonistes neurotypiques, et bien sûr des hommes.

En dépit du fait que des études ont montré que les personnes autistes peuvent habiter toute une gamme de genres, les tentatives ultérieures de retrouver le succès de Homme de pluie signifiait que les personnes autistes au cinéma étaient destinées à être presque exclusivement des hommes. Cependant, ce n'était pas seulement Homme de pluie influençant cette décision d'éviter la représentation des femmes autistes. Un autre problème plus important en jeu concerne la façon dont les films ont tendance à décrire les femmes comme tout ce qui s'écarte de certaines normes très restrictives.

Les rôles de genre restrictifs dans le film Effacer les femmes autistes

Dans son essai Le rôle des femmes au cinéma : Soutenir les hommes, Une analyse de l'influence de la culture sur l'évolution du discours sur les représentations de genre au cinéma , L'auteur Jocelyn Nicole Murphy remarque que la recherche révèle toujours que les femmes sont extrêmement valorisées dans les films en raison de leur identification en tant que mère, épouse ou amante (Lang, 2015). Les femmes sont dépeintes comme dépendantes d'autres personnages, trop émotives et confinées à des emplois de bas statut… Les femmes dans les films sont censées être dépourvues d'agence et présenter un comportement digne des figures traditionnelles de la mère et/ou de l'épouse, du moins si elles le souhaitent. à présenter sous un jour positif. Un tel comportement n'inclut rien qui puisse être considéré comme inapproprié ou défiant les normes restrictives de la société en général.

Cette approche ne fonctionne tout simplement pas pour représenter quelconque femme avec précision à l'écran, et c'est doublement vrai pour les femmes autistes. S'exprimant en tant que membre de la communauté autiste, notre comportement physique peut sembler maladroit et grossier à ceux qui ne sont pas autistes. De telles imperfections se manifestent de différentes manières d'une personne autiste à une autre, mais il existe une difficulté universelle à se fondre dans ce que la société considère comme des normes sociales normales. D'après ma propre expérience, j'ai personnellement de la difficulté à maintenir les conversations, ainsi qu'à contrôler des éléments élaborés du langage corporel (y compris ma propre forme de ambiance ) destiné à exprimer des émotions intérieures.

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Ces traits ne sont peut-être pas ce que la société en général considère comme un comportement social approprié, mais j'ai appris à les accepter comme une autre partie de moi. Cependant, Hollywood n'accepte pas autant de tels aspects de la personnalité d'une personne autiste. L'idée que les femmes agissent de cette manière à l'écran irait à l'encontre du personnage par défaut que les femmes sont censées habiter au cinéma. Ces problèmes ne sont exacerbés que pour les femmes de couleur, ce qui a contribué à rendre inexistantes les représentations cinématographiques des femmes autistes de couleur.

Radha Mitchell dans le rôle d'Isabelle Sorensen et Josh Hartnet dans le rôle de Donald Morton dans Mozart et la baleine.

Radha Mitchell dans le rôle d'Isabelle Sorensen et Josh Hartnet dans le rôle de Donald Morton dans Mozart et la baleine . (Films du millénaire)

Dans les rares occasions où les femmes autistes fais émergent dans les films, ils ont toujours tendance à le faire dans le type de rôles de soutien auxquels les personnages autistes sont limités. Le personnage de Radha Mitchell Isabelle Sorensen dans Mozart et la baleine, par exemple, sert d'intérêt amoureux pour le protagoniste autiste du film, Donald Morton (Josh Hartnett). Bien que je sois heureux pour les femmes autistes qui ont peut-être trouvé un peu de représentation pour une fois en Isabelle, comme d'habitude, le manque de représentation en nombre entraîne également un manque de variété nécessaire pour une représentation correcte.

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Le personnage autiste de Sigourney Weaver dans le film britannique Gâteau de neige est également limitée dans son rôle narratif. Elle doit également fonctionner dans le stéréotype fatigué de Movie Autism d'un acolyte destiné à aider le voyage du protagoniste neurotypique. Elle existe pour guider Gâteau de neige conduire Alex (Alan Rickman) dans un voyage, plutôt que de jouer le rôle de chef de file de sa propre histoire.

Mais l'espoir pour les femmes autistes au cinéma existe. Vous devez juste savoir où le chercher, comme, disons, dans une comédie romantique indépendante mettant en vedette deux personnages autistes.

Trouver l'espoir dans le changement

Sarah (Samantha Elisofon) est l'un des deux personnages principaux de Gardez la monnaie . Cette comédie romantique indépendante de 2018 a été écrite et réalisée par Rachel Israel. Gardez la monnaie suit David (Brandon Polansky), un jeune homme autiste qui rejoint un groupe de soutien pour personnes autistes. Là, il rencontre Sarah, et finalement, les deux commencent à développer une relation amoureuse.

Bien que Sarah soit l'intérêt amoureux pour Gardez le changement protagoniste, elle est capable de se démarquer comme son propre personnage pleinement étoffé. On lui donne ses propres intérêts, passions et libre arbitre. Contrairement à la manière passive dont la plupart des personnages autistes, femmes ou autres, sont encadrés, Sarah est une figure affirmée qui semble venir du monde réel. Pour aider son authenticité, c'est qu'elle est l'un des rares personnages autistes dans un film à être interprété par un artiste autiste.

Sarah et David dans le film Keep the Change.

L'une des nombreuses difficultés rencontrées par les films traitant de l'autisme est qu'ils n'ont pas fait participer des personnes réellement autistes. Les réalisateurs neurotypiques qui gèrent des artistes neurotypiques ont été les équipes créatives par défaut pour les histoires sur les expériences autistes. Cette tradition est merveilleusement bouleversée par Gardez le changement performance principale de Samantha Elisofon. Plutôt que de se fier uniquement aux stéréotypes associés à Rain Man, comme l'ont fait tant d'artistes neurotypiques, Elisofon imprègne Sarah de morceaux de langage corporel et de comportement spécifiquement rendus. Ses actions sont aussi idiosyncratiques que le comportement trouvé chez les personnes autistes réelles.

Le personnage de Sarah excelle également parce que l'écriture d'Israël et la performance d'Elisofon n'ont pas peur de rendre Sarah complexe et désordonnée. Sarah ne correspond pas au stéréotype du génie savant auquel les personnages de films autistes sont censés adhérer, et elle n'incarne pas non plus l'archétype parfait de l'intérêt romantique que les femmes doivent si souvent habiter dans les comédies romantiques. Au lieu de cela, Sarah peut gâcher, dire la mauvaise chose, être maladroite et ne pas être diabolisée pour cela.

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En tant que spectateur autiste, regarder Sarah trébucher lors d'un rassemblement social et avoir Gardez la monnaie le traiter comme n'étant pas la fin du monde était immensément rassurant. Je ressens toujours cette pression de faire et de dire constamment la bonne chose dans des situations sociales au point de m'instiller de l'anxiété. Gardez la monnaie normalise les personnes autistes imparfaites plutôt que de simplement décrire les personnes autistes comme des acolytes sages et parfois sages.

Le personnage de Sarah dans Gardez la monnaie est un événement tragiquement rare en ce qui concerne la façon dont Hollywood aborde l'autisme. La présence même d'une femme autiste suffit déjà à faire Gardez la monnaie une création rare, le fait que le personnage soit également une femme autiste définie par sa propre personnalité idiosyncratique rend vraiment le projet quelque chose de spécial !

Garder le Changements toute l'approche des personnages autistes (qui comprend une représentation rare d'une personne autiste queer), brisant les idées préconçues selon lesquelles seuls les hommes autistes blancs cis-het existent, est révolutionnaire, mais la façon dont elle permet à Sarah de devenir un être aussi tridimensionnel est particulièrement remarquable.

ceci n'est pas une chanson féministe

Même face à l'effacement écrasant des femmes autistes au cinéma, un personnage comme Sarah me donne de l'espoir. Les femmes autistes bien réalisées peuvent exister dans le film. Si un film peut le faire, pourquoi pas d'autres ? Pourquoi pas des protagonistes ? Gardez la monnaie devrait servir d'appel aux armes pour la nécessité de représentations à l'écran de femmes autistes de tous les horizons.

Le cinéma et le monde en général ont une approche unique pour imaginer à quoi ressemble l'autisme. Cela ne correspond tout simplement pas à la réalité. Il existe une pléthore de variétés dans la communauté autiste en termes de genre, de sexualité, de type de corps, de race et bien plus encore. Les représentations de l'autisme dans la culture pop devraient être tout aussi diverses, en particulier en ce qui concerne la réaffirmation de l'existence des femmes autistes. Nous avons un long chemin à parcourir à cet égard, mais Gardez la monnaie est un très bon premier pas.

(l'image sélectionnée: Gardez la monnaie )

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